Vols touristiques en hélicoptèreLes parcs américains
Dans ces régions de grands espaces particulièrement privilégiées par la nature, les Parcs Nationaux (National Parks) et les Monuments Nationaux (National Monuments) sont des endroits rigoureusement protégés.
Ils sont gérés par la même administration (Le National Park Service) et des réglementations très strictes les préservent de toute dégradation d'origine humaine (50 dollars d'amende si vous ramassez du bois mort).
Qu'est-ce qu'un parc national ?
Les parcs nationaux américains sont établis par un acte du Congrès pour préserver certains sites naturels et les soustraire aux spéculations des particuliers.
Un parc national, c'est d'abord un site remarquable, soit par ses curiosités naturelles (Yellowstone,Grand Canyon, Yosemite etc.), soit par ses souvenirs historiques ou préhistoriques (Mesa Verde), soit par les deux combinés.
Les parcs nationaux américains sont aussi des réserves de la flore, de la faune ou du sol (Petrified Forest).
Visiter un parc américain
Il y a différents types de parc. Certains sont des déserts (Death Valley), d'autres, des formations rocheuses (Monument Valley), d'autres des canyons (Grand Canyon) et d'autres des vestiges archéologiques (Mesa Verde) etc. Enfin, certains d'entre eux, combines plusieurs de ces caractéristiques (Yosemite).
Certains parcs sont immenses (Yellowstone) d'autres plus petits (Goosenecks). En fonction de la taille et de vos centres d'intérêts, vous pouvez visiter certains parcs en une ou deux heures et d'autres ou vous pouvez y rester 5 jours et plus.
La plupart des parcs se visitent en voiture. Ils sont traversés par une route (la scenic drive) qui est jalonnées de différents arrêts (points de vue). Ces points de vue équipés de parkings permettent de tout voir sans trop marcher. En quelques heures, vous vous régalez de n'importe quel parc. Si vous avez plus de temps, vous pouvez partir à pied pour des promenades tranquilles ou sportives. Si vous avez l'intention de dormir à la belle étoile, il faudra demander l'autorisation aux rangers. Pour des raisons écologiques, certains grands parcs ont une partie qui se visite en prenant une navette.
La scenic drive peut traverser le parc. Par exemple, vous entrez par le sud et vous ressortez par le nord (et vice-versa). C'est le cas du Petrified Forest (ci-dessous).
Elle peut aussi n'avoir qu'une entrée/sortie. Dans ce cas, vous allez au bout du parc puis vous faites le chemin inverse pour ressortir. C'est le cas de Mesa Verde (ci-dessous).
La scenic drive peut aussi faire une boucle dans le parc Saguaro (ci-dessous).
Enfin, certains parcs ont plusieurs zones géographiquement distantes l'une de l'autre.
C'est-à-dire que vous visitez le parc puis, pour aller dans l'autre partie, vous devez ressortir du parc, faire de la route pour entrer dans l'autre partie. C'est le cas de Zion (ci-dessous).
A votre arriver dans un parc
Dans tous les parcs, il existe un ou des "visitors center" où l'on trouve le plan du parc, une grande variété de cartes topographiques (randonnée pédestre, équestre etc.).
C'est le premier endroit où se rendre en arrivant. Les rangers sont là pour vous aider et vous informer avec une compétence qui n'a d'égal que leur prestige. Ils proposent parfois des visites à thème d'une heure ou deux pour découvrir les parcs (animaux, plantes, géologie, archéologie etc.). C'est la plupart du temps gratuit mais en anglais.
Prix d'entrée des parcs américain
Le prix d'entrée des parcs est en moyenne de 25 dollars (pas mal à 35 comme le Grand Canyon ou Zion). Ce prix est par véhicule.
Donc, si vous êtes quatre par véhicule, il ne vous en coutera que 25 à 35 dollars. Ce prix d'entrée est en général valable pour sept jours.
Pass America the Beautiful
Le pass America the Beautiful est la carte à avoir si vous visiter plusieurs parcs nationaux aux Usa. Pour 80 dollars, elle vous permet un accès illimité aux Parcs et Monuments Nationaux.
Jours gratuits
Pour certains jours spéciaux, l'entrée est gratuite. Ces jours sont :
- Martin Luther King, Jr. Day (la date change d'une année sur l'autre. En général autour du 20 janvier)
- First Day of National Park Week/National Junior Ranger Day (la date change d'une année sur l'autre. En général autour du 20 avril)
- National Park Service Birthday. Le 25 aout
- National Public Lands Day (la date change d'une année sur l'autre. En général autour du 22 septembre)
- Veterans Day. Le 11 novembre
Combien de temps faut-il pour visiter un parc ?
Il faut en moyenne une demi-journée pour visiter un parc (pour une boucle classique en voiture avec une ou deux petites ballades à pied).
ATTENTION : Il s'agit d'une moyenne. En effet, il est impossible de tout voir en une demi-journée dans quelques grands parcs comme le Yellowstone par exemple qui est plus grand que la Corse !!! Cette moyenne s'entend sans excursions particulières (Ballades à pied, à cheval descente au fond d'un canyon etc.). Voir les temps de visite des parcs ouest américain.
Dormir dans un parc américain
Il y a la plupart du temps des campings voir des Bungalows ou Lodges.
Il y a quelquefois, des hôtels comme au Grand Canyon ou à Monument Valley (photo ci-dessous).
Randonnées dans les parcs
Avec ses paysages grandioses, l'ouest américain regorge de randonnées. Les parcs américains offrent tous de nombreux sentiers de randonnée. Il y en a pour tous les goûts et tous les niveaux. De la simple balade de moins d'une heure à des trails de plusieurs jours.
Le National Park Service
Le National Park Service (NPS) est l'organisme qui gère ces espaces. Des archéologues, architectes, conservateurs, historiens et autres professionnels aident le National Park Service à préserver, protéger et partager l'histoire de cette terre et de ses habitants.
Au-delà des parcs, ils mettent en œuvre le rôle du National Park Service dans le partenariat national de préservation, en collaboration avec les tribus amérindiennes, les États, les gouvernements locaux, les organisations à but non lucratif, les propriétaires historiques et d'autres personnes qui croient en l'importance du patrimoine américain commun et de sa préservation.
L'application NPS
Une application, chaque parc à portée de main. L'application NPS est la nouvelle application officielle du National Park Service avec des outils pour explorer plus de 400 parcs nationaux à travers le pays.
Cette application regroupe les services suivants : Cartes interactives, visites du parc, commodités, accessibilité, Utilisation hors ligne, actualités, alertes et événements
Les différents types de parc américain
Le National Park Service gère tous les sites naturels, les réserves écologiques et un grand nombre de monuments historiques.
- Parc National = National Park (NP)
- Parc Historique National = National Historical Park (NHP)
- Champ de Bataille National = National Battleground (NB)
- Parc Militaire National = National Military Park (NMP)
- Monument National = National Monument (NM)
- Site Historique National= National Historic Site (NHS)
- Site Préservé = Preserved Site/Seashore (PSS)
- Et plein d'autres : Des mémoriaux, des zones de conservations etc.
Il existe encore d'autres parcs mais qui ne sont pas gérés par le National Park Service (le pass America the Beautiful n'y est donc pas accepté)
- Parcs Tribal Navajo = Navajo Tribal Park (NTP) gérés par les Navajos
- Parcs d'états = State Park (SP) gérés par les états
- etc.
Enfin, d'autres agences ou organismes gèrent certains lieux comme
- Le Service National des forêts = USDA Forest Service est une agence départementale d'agriculture
- Le bureau de Management des terres = Bureau of Land Management (BLM) est une agence fédérale
- Service de la pêche et de la faune = L'US fish and wildlife service est un organisme fédéral
- etc.
Renseignements sur les parcs
Pour plus d'informations, accès, prix d'entrée, temps de visite, visites, points de vue, randonnées, hébergement, multimédias, photos, vidéo, météo climat, documents et cartes, nous vous invitons à consulter nos guides sur les parcs dans l'ouest américain
Quels sont les parcs incontournables ?
Ci-dessous, ls parcs incontournables de l'ouest américain à visiter et à ne rater sous aucun prétexte ! La crème de la crème. Si vous passez à côté d'un de ces parcs, vous devez prévoir sa visite.
Parcs d'Arizona incontournables
Parcs de Californie incontournables
Parcs Dakota sud incontournables
Parcs Utah incontournables
Parcs Wyoming incontournables
