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Sioux contre un oléoduc

Unis dans la lutte contre un oléoduc, des Amérindiens défient les bulldozers

Une bataille juridique, médiatique et parfois physique s’est engagée depuis le mois d’avril aux Etats-Unis entre près d’un millier de manifestants – regroupés progressivement dans un camp dans la réserve indienne de la tribu Sioux de Standing Rock, dans le Dakota du Nord – et les constructeurs d’un oléoduc censé passer non loin de ce territoire.

L’ouvrage de 1 800 kilomètres et d’un coût de 3,8 milliards de dollars doit acheminer du pétrole jusque dans l’Illinois en sillonnant quatre Etats. Il devait traverser la rivière Missouri au niveau de Bismarck, capitale du Dakota du Nord, mais les risques de contamination des eaux de la ville étaient trop grands pour les autorités. Elles ont donc déplacé le tracé de l’oléoduc 100 kilomètres plus au sud, près du lac Oahe, à 800 mètres à peine de la réserve, sur un terrain volé à la tribu dans les années 1950.

Photo ROBYN BECK / AFP

Les manifestants ont plusieurs griefs. Ils craignent que l’oléoduc contamine leur réserve d’eau potable en cas de fuite ; ils refusent qu’elle traverse un terrain qui, selon la tribu Sioux, contient des « sites de valeur culturelle et historique significative » comme des cimetières ; enfin, ils estiment que l’agence fédérale chargée de réguler les grands chantiers a autorisé le projet sans prendre en compte toutes ses possibles conséquences.

Par Violaine Morin

Sioux contre un oléoduc

Cent-dix-sept personnes ont été arrêtées, jeudi 27 octobre, par la police dans le Dakota du Nord, près du chantier de l’oléoduc Dakota Access Pipeline, dénoncé notamment par des Amérindiens des grandes prairies du nord des Etats-Unis.

Lors d’échauffourées, des coups de feu ont été tirés et une balle a touché à la main une personne « évacuée de force de la route par les manifestants ». Dans la nuit, plusieurs cocktails Molotov ont été lancés sur les forces de l’ordre et plusieurs feux ont été allumés, alors que les incidents se poursuivaient entre manifestants et policiers.

Les manifestants bloquaient deux routes et s’étaient installés depuis le week-end sur des terrains privés, a raconté une porte-parole de la tribu Sioux de Standing Rock. « Les forces de l’ordre ont répondu de façon disproportionnée », selon le président de la tribu, Dave Archambault, dans un communiqué jeudi soir.

Sioux contre un oléoduc

Les Amérindiens demandent à la justice le gel du chantier de l’oléoduc

Une tribu amérindienne a déposé jeudi devant un tribunal fédéral une demande pour faire cesser la construction d’un oléoduc controversé dans le Dakota du Nord, affirmant que ses droits constitutionnels seraient violés si la mise en place du pipeline se poursuivait.

La construction de la dernière portion inachevée de cet oléoduc a commencé, sous la rivière Missouri et le lac artificiel Oahe, dans cet État du nord américain.

Ce segment a été bloqué durant des mois par des manifestations qui ont galvanisé les tribus locales et leurs soutiens à travers le pays.

L’oléoduc Dakota Access Pipeline doit s’étendre sur quatre États du Nord et faire près de 1900 kilomètres de longueur. Il vise à transporter l’or noir du Dakota du Nord, un des principaux pôles de production de gaz et de pétrole de schiste aux États-Unis, vers un centre de distribution dans l’Illinois.

Mais le projet à 3,8 milliards de dollars a soulevé un vaste mouvement de protestation portée par la tribu Sioux de Standing Rock: celle-ci assure que l’oléoduc risque dans son tracé actuel de polluer un lac qui est sa principale source d’approvisionnement en eau.

La tribu de Standing Rock, soutenue par les Sioux de la tribu Cheyenne River toute proche, demandent au juge James Boasberg un ordre temporaire d’interruption de la construction, affirmant que celle-ci violerait leurs droits religieux.

«L’oléoduc désacraliserait les eaux sur lesquelles les membres de la tribu des Sioux Cheyenne River se reposent pour leurs plus importantes pratiques religieuses», avance la plainte.

«Et au vu de la menace sur la tribu et les droits constitutionnels de ses membres, ce tribunal ne peut attendre que le pétrole coule sous les eaux sacrées de la tribu», poursuit le texte.

L’administration de Donald Trump a relancé ce projet d’oléoduc contesté, revenant sur une décision prise au mois de décembre par son prédécesseur Barack Obama.

Des opposants se sont rassemblés pendant plusieurs mois dans le Dakota du Nord pour bloquer les travaux, provoquant des échauffourées musclées entre manifestants et forces de l’ordre.

L’administration Obama avait mis fin à des mois de conflit en décembre en recommandant d’étudier un tracé alternatif.