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Conduite

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Coooooool !!!! Les armes ont beau être en vente libre, les Américains sont très respectueux des lois. C'est un des paradoxes de ce grand pays. Oubliez la conduite latine. Là-bas nous n'avons jamais entendu un coup de klaxon !!! Ce n'est pas parce que le feu est vert qu'il ne faut pas laisser passer un piéton. En ville vous aurez déjà l'impression de voir un film se dérouler au ralenti. Devant une école le ralenti ralentira encore. Et tout le monde respecte les limitations !!! Oubliez les dépassements "à la Gauloise" du style "oui mais le feu était orange".

Allez dire ça à un flic là-bas, vous ne serez pas déçu du voyage... Le panneau de droite résume bien tout l'humour des flics aux Usa (Boucle la, c'est la loi).

Les premiers jours on a du mal à s'y faire puis on prend le rythme. Cela devient même agréable. Il y a de la courtoisie (oui je sais, en France, c'est un mot tombé en désuétude) entre les conducteurs. Par exemple à un carrefour, il n'y a pas réellement de priorité. Le premier arrivé passe le premier. Vous verrez aussi que les feux tricolores, contrairement à la France, sont placés après le carrefour. Ca, faut s'y faire et rapidement. Les routes en ville sont immenses et le trafic est très fluide. De ce point de vue on aurait des leçons à prendre. Les autoroutes (les Interstates) sont belles et spacieuses. Il est très agréable de rouler là-bas.

Aux États-Unis, pour trouver votre route, il faut connaître non seulement le nom mais surtout le numéro de la route et votre destination. C'est particulièrement vrai pour les abords des grandes villes. On distingue les freeways (larges autoroutes), les interstates (I-15 par exemple) qui effectuent des parcours transnationaux, les US (US90) et les routes secondaires dont leur nom commence par le sigle de l'état dans lequel elles se trouvent (exemple az45 pour la route 45 en Arizona).

Par exemple : si vous voulez vous rendre de Phoenix à Sedona, ne cherchez pas le panneau indiquant Sedona. Vous ne le trouverez pas tout simplement parce qu'il n'existe pas. Vous devez donc regarder la carte et trouver l'Interstate 17 qui part au nord. Pour les Parisiens, c'est le même principe que le périphérique. C'est-à-dire qu'il faut savoir avant si on va au nord, à l'est au sud ou à l'ouest. Au début c'est déroutant (c'est le cas de le dire) mais on s'y fait très vite surtout si vous avez préparé votre itinéraire ... c'est un conseil.

Les distances se comptent en miles (un mile équivaut à 1,609 kilomètre). En voiture, la vitesse autorisée est limitée à 55 miles, à 65 sur autoroute. Les amendes varient d'un état à l'autre. La loi aussi ! En Arizona, les 10 premiers miles d'excès de vitesse vous coûteront 66 dollars; de 11 à 15 : 75 dollars; de 16 à 20 : 89 dollars. Au-delà, vous risquez de vous retrouvez en prison. Le taux d'alcool décelé dans le sang ne doit pas excéder 0,10 grammes par litre de sang.

Rappelle de quelques règles de conduite :

1. La ceinture de sécurité : elle est obligatoire à l'avant.
2. La signalisation : les panneaux indiquant le nom des rues que l'on croise sont généralement accrochés aux feux ou aux poteaux des carrefours, ce qui permet de les localiser un peu à l'avance.
3. La priorité à droite : elle ne s'impose que si deux voitures arrivent en même temps à un croisement. La voiture de droite a alors la priorité. Dans tout autre cas, le premier arrivé est le premier à passer !
4. Les feux tricolores : ils sont situés après le carrefour et non avant comme chez nous. Si vous stoppez au niveau du feu, vous serez donc en plein carrefour.
5. Limitation de vitesse : c'est une règle générale, la vitesse est toujours limitée aux États-Unis. Ce sont les États qui fixent ces limitations. Elle ne dépasse pas 55 mph (88 km/h) sur de nombreuses routes. Mais sur les Interstates, elle peut atteindre 65 mph (104 km/h). En ville : 20-25 mph, soit 32-40 km/h. Ces limites doivent toujours être respectées.
6. Respect des piétons : le respect des passages protégés n'est pas un vain mot et le piéton a VRAIMENT la priorité. Dès qu'un piéton fait mine de s'engager sur la chaussée pour la traverser, tout le monde s'arrête.
7. Les PV : si vous avez un PV (ticket) avec une voiture de location, mieux vaut le payer sur place et non une fois rentré chez vous. Depuis quelque temps, lorsque vous signez le contrat de location, vous donnez implicitement l'autorisation au loueur de régler les contraventions pour vous (avec majoration).
8. Et la pire faute de conduite qui existe aux Usa : le non respect des BUS SCHOOL. En effet lorsque les enfants montent ou descendent d'un bus c'est arret OBLIGATOIRE des véhicules qui roulent dans le même sens et dans le sens contraire du bus. Les bus school clignotent de partout quand les enfants montent ou descendent et des panneaux stop se déploient sur les flancs du bus.

En savoir plus :

• Conduire aux Usa
• Où louer ma voiture pour mon voyage aux Usa

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BOITES AUTOMATIQUES et CRUISE CONTROL

Tous les véhicules sont équipés de boite auto et de regulateur de vitesse.
C'est super pratique car une fois enclanché le bon rapport, on ne touche plus a rien. J'ai fait au moins 50000 km aux US avec ces systemes sans jamais avoir eu le moindre problème. C'est hyper reposant. La conduite devient très agréable.
Explications :
1) les codes a connaitre pour la boite auto :
P = position du levier de vitese à l arret au parking (déverrouille aussi parfois les portes passagers)
N = neutral .... je n'utilise jamais cette position
R = marche arrière
D = c'est la position standard en roulage ou arret au feu rouge ou file a file , etc .... Donc il suffit d'enclancher ce rapport et on n'y touche plus jusqu'auparking.
1, 2, 3 = ce sont des positions en cas de très fortes cotes ou de fortes descentes (frein moteur) que j'ai utilisé une seule fois pour descendre du Mont Washington.

Nota : si un jour vous ne pouvez pas redémarrer le moteur avec la clé de contact, vérifiez que la position du levier est bien sur "P". Sinon mettez le sur "P" et tournez la clé de contact ça va marcher (peut-être avez-vous coupé précédemment le moteur alors que ce levier n'était pas sur "P")



2) regulateur de vitesse
la commande manuelle se trouve au volant, et se commande avec le majeur ou l'index. Une fois la voiture en roulage, il suffit en principe d'appuyer sur un bouton pour enclancher le mécanisme et d'accélérer à la vitesse choisie en appuyant classiquement sur la pédale. Ensuite il faut généralement presser un bouton pour enclancher le régulateur.
Et vous voilà partis pour 250 miles En cas de besoin il est possible d'accélérer ou de ralentir en utilisant toujours la commande manuelle près du volant. La moindre pression sur la pédale de frein coupe le regulateur.

Parfois, sur certains véhicules, le frein à main se commande au pied ... c'est une pédale.
Bonne route

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Quelques précisions et actualisation sur la conduite, par rapport au premier post qui date de 2006.

Il n'y a pas aux Etats Unis comme en France et dans la plupart des pays d'Europe de limitation de vitesse globale du style 50 en ville, 90 sur route et 130 sur autoroute.

La vitesse est fixée spécifiquement pour chaque portion de route, que ce soit en ville en en dehors. Il convient donc d'observer attentivement les panneaux. Ca peut surprendre au départ, mais à l'usage ca s'avère beaucoup plus intelligent. Globalement on observe depuis la fin de la réglementation fédérale sur les limitations de vitesse, une élévation moyenne de l'ordre de 10 mps (miles per hours) des vitesses limitées, la polique des états en la matière étant plutôt : tant que l'accidentologie n'augmente pas, on pourra rouler plus vite. Une bonne politique de responsabilisation ! Ainsi, de ce que j'ai constaté dans l'ouest, la limitation de vitesse sur les highways est le plus souvent de 65 mph, sur les freeways entre 65 et 75, sur les interstate entre 75 et 80. Globalement, la vitesse autorisée est donc plutot supérieure à la France, et le réseau routier de bonne qualité. Pour la Californie (du sud au moins), il faudra le plus souvent retrancher 10 mph.

Il faut être particulièrement vigilent à la vitesse en ville et dans les zones "reduced speed" comme les intersection en rase campagne, et bien sur, et surtout, dans les zones de school area. Pour les autres zones, vous constaterez par vous même ...

Pour les voitures de location, du moins pour les marques américaines que j'ai coutume de louer (je ne vais quand même pas louer une coréenne aux usa !), et grace au Canada, et au Quebec en particulier, vous noterez que vous pourrez en général les paramétrer en français. Ca sera utile, en particulier si la voiture est equipée d'un GPS intégégré. En revanche je vous recommande d'éviter de changer les miles en km, vous perdriez tout repère par rapport aux panneaux indicateurs.

Toujours pour les voitures de location, il est vrai que les cartes "premium" type Gold ou Premier prevoient une garantie dommage au véhicule, mais attention, elle est toujours plafonnée en valeur, souvent à 50 000 €. Vu le prix des voitures aux USA ce ne sera pas un problème, sauf si vous décidez de vous faire un délire en louant une Mercedes SLR à Las Vegas ou une Ferrari à Miami Beach ...

En effet, mieux vaut louer sa voiture depuis la France, lire et comprendre le contrat en français et a tête reposé, c'est tout de même plus simple qu'en anglais, après 10 ou 11h d'avion et 9h de décalage horaire. A l'arrivé, le loueur vous proposera peut être des options, comme le bris de glace ou l'assistance routière incluant la crevaison, bien utile en soi, mais la modification de contrat entraine souvent des frais plus élevés que l'option en elle même. C'est une manière pour eux de reprendre la main sur un contrat qui sinon leur échappe au profit de la filiale francaise du loueur.

Vérifiez aussi soigneusement ou vous pouvez vous rendre avec la voiture : certains loueurs interdisent de quitter un état (rare) ou de s'éloigner au dela de l'état de location et des état limitrophes (c'est le cas de mon loueur habituel, Sixt, car ils n'ont pas de représentation nationale, mais en louant à Phoenix, cela permet d'aller en Arizona, Nouveau Mexique, Colorado, Utah, Nevada et Californie). Pour aller au Canada, a peu près tous les loueurs recquierent leur accord préalable, et a ma connaissance tous interdisent de se rendre au Mexique. De plus, sauf à louer un SUV ou un 4x4, il est généralement interdit de quitter les routes asphaltées.  En général personne ne prète attention à cette restriction, mais en cas de problème sur une piste, ca peut devenir très embetant (plus d'assitance, et en cas d'accident, plus de couverture par l'assurance). 

Il y a de fortes disparité sur le prix de l'essence, parfois a quelques yards (mètres) d'écart, en particulier si on change de comté, ou pire, d'état. Le prix grimpe aussi quand l'offre se raréfie (près des parc nationaux par exemple) et globalement, en Californie qui a l'essence la plus chère des Etats Unis.

Globalement, le risque de vol dans les voitures est moins élevé qu'en France, mais il faut bien sur rester prudent, ne pas laisser d'objet de valeur en vue, et se méfier dans les grandes villes. Dans les villes, préférez les parking payants avec un gardien si vous avez les bagages dans la voiture. Dans les villes, ne vous aventurez pas n'importe où sans savoir ou vous allez, certains quartiers ne sont pas forcement recommandable, mais vous n'iriez pas non plus vous aventurer dans les cités du 93 ! 

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Merci pour cette actualisation.

J'y ajouterai que la réglementation pour la vitese est relativement stricte dans le sens où les contrôles sont possibles n'importe quand et n'importe où y compris par un véhicule roulant en sens inverse et/ou dans un endroit désertique ! Si vous vous faites prendre vous serez averti par une voiture de police roulant juste derrière vous avec phares et sirène ... c'est le signale vous imposant de stopper. Une fois arrêté, NE PAS SORTIR du véhicule, restez assis les mains sur le volant. La suite se passera bien !
En principe vous n'aurez pas d'argent à sortir cela pourrait être assimilé à de la corruption. Vous devrez payer par courrier ou en vous rendant sur place dans un local administratif chargé de collecter vos sous ....  bonjour le détour de 100miles parfois !! Si vous êtes invité à prendre place dans le véhicule de police il est possible que vous soyez filmé et enregistré.

La signalisation est parfaite et très claire. On est rarement pris au dépourvu aux states contrairement à ce que l'on vit chez nous où il arrive souvent qu'on ne sache plus à quelle est la limitation de vitesse. Aux states vous êtes informés à plusieurs reprises en amont d'une limitation de vitesse à venir quelques centaines de mêtres plus loin, par des panneaux "reduced speed ahead". Comme le disait GhostRider on en prend vite l'habitude.
Par ailleurs notez que dans certains cas les peines (PV) sont doublées en cas de dépassement de la vitesse, notamment quand la limitation est induite par la présence possible de personnes (travaux, écoles, etc ...).
Vous pouvez trouver des limitations à 15 miles "when flashing" ! Cela signifie que la limitation de vitesse indiquée devient effective quand un feu situé sur le panneau clignote. Il est impératif dans ce cas de respecter les 15 miles/heure maximum et ils sont respectés par tous .... c'est d'ailleurs étonnant de voir comment la vitesse est respectée notamment quand on passe de 50mi/h à 15mi/h y compris sur une route à 2x3 voies par exemple  ... on est bien prévenu à l'avance et ces limitations sont généralement effectives sur une très courte distance (quelques dizaines de mètres).

Le montant des PV est sensiblement identique à celui pratiqué en France mais vous pourrez être poursuivi en procès (+prison) si vous dépassez la vitesse de plus de 30mi/h !!!