Conduire aux USA

Coooooool !!!! Les armes ont beau être en vente libre, les Américains sont très respectueux des lois. C'est un des paradoxes de ce grand pays. Oubliez la conduite latine.

Là-bas nous n'avons jamais entendu un coup de klaxon !!!

Ce n'est pas parce que le feu est vert qu'il ne faut pas laisser passer un piéton. En ville vous aurez déjà l'impression de voir un film se dérouler au ralenti. Devant une école le ralenti ralentira encore. Et tout le monde respecte les limitations !!! Oubliez les dépassements "à la Gauloise" du style "oui mais le feu était orange".

Allez dire ça à un flic là-bas, vous ne serez pas déçu du voyage... Le panneau "buckle up", photo ci-contre, résume bien tout l'humour des flics aux Usa (Boucle-la, c'est la loi).

Les premiers jours on a du mal à s'y faire puis on prend le rythme. Cela devient même agréable. Il y a de la courtoisie (oui je sais, en France, c'est un mot tombé en désuétude) entre les conducteurs.

Par exemple à un carrefour, il n'y a pas réellement de priorité. Le premier arrivé passe le premier et si c'est votre tour et que vous ne passez pas, tout le monde attend !

Les routes en ville sont immenses et le trafic est très fluide. De ce point de vue on aurait des leçons à prendre. Les autoroutes (les Interstates) sont belles et spacieuses. Il est très agréable de rouler dans l'ouest américain.

Trouver sa route

Aux états-Unis, pour trouver votre route, il faut connaître non seulement le nom mais aussi le sens que vous devez emprunter (North ou South, West ou East). C'est particulièrement vrai pour les abords des grandes villes.

Par exemple : si vous voulez vous rendre de Phoenix à Sedona, ne cherchez pas le panneau indiquant Sedona. Vous ne le trouverez pas tout simplement parce qu'il n'existe pas. Vous devez donc regarder la carte et trouver l'I-17 north (interstate 17 qui part vers le nord).

Crédit photo : Redbird310 - Licence : CC BY-NC-ND 2.0

C'est le même principe que le périphérique que nous avons autours de nos grandes villes. C'est-à-dire qu'il faut savoir avant si on va au nord, à l'est au sud ou à l'ouest. Au début c'est déroutant (c'est le cas de le dire) mais on s'y fait très vite.

Les distances se comptent en miles (un mile équivaut à 1,609 kilomètre). Donc, 10 miles = 16 kilomètres et 100 miles = 160 kilomètres.

La loi selon l'état

L'une des premières choses à savoir aux États-Unis est qu'il existe généralement deux types de lois : les lois fédérales, qui s'appliquent à l'ensemble du pays, et les lois des États, qui varient en fonction de l'État dans lequel vous vous trouvez.

La majorité des lois sur la circulation sont définies au niveau de l'État, ce qui signifie qu'elles varient en fonction de l'État dans lequel vous vous trouvez.

Bien sûr, certaines lois sont à l'échelle du pays. Tout le trafic, par exemple, roule à droite (à l'exception des îles Vierges américaines), vous avez besoin d'un permis de conduire et il y a des limites de vitesse sur toutes les routes.

Limitations de vitesse

En voiture, la vitesse autorisée est limitée à 55 miles et à 75 sur autoroute en moyenne. En effet, les limites de vitesse aux États-Unis sont définies par chaque État ou territoire. Les amendes varient d'un état à l'autre. La loi aussi ! En Arizona, les 10 premiers miles d'excès de vitesse vous coûteront 66 dollars, de 11 à 15 : 75 dollars, de 16 à 20 : 89 dollars. Au-delà, vous risquez de vous retrouver en prison. Le taux d'alcool décelé dans le sang ne doit pas excéder 0,10 grammes par litre de sang.

Voici sur Wikipedia la liste des routes à péage aux États-Unis et les limitations de vitesse aux États-Unis.

En cas d'amende

Si vous avez un "ticket" ou un "Traffic Tickets", bref une amende, vous devez impérativement la régler sous peine d'avoir des ennuis lors de votre prochain séjour aux Usa.

Si vous le pouvez, payez votre amende sur place.

Sinon, pour payer votre amende par internet, rendez-vous sur le site "ETAT Courts Online Payment" (remplacez ETAT par l'état ou vous avez été verbalisé) ou bien tapez "Pay your traffic ticket". Par exemple, pour l'Arizona, voici le site du gouvernement d'Arizona. Vous avez en moyenne 30 jours pour payer. Ce délai est inscrit sur le PV. Au-delà de ce délai, l'amende double ou triple ! On vous demandera le numéro de l'amende ("citation" en anglais).

Si tout cela est trop compliqué, sachez que normalement, votre loueur va la recevoir et donc la payer. Au passage il prendra bien sur des frais. Pour plus de sureté, appelez votre loueur.

Paiement d'une contravention aux USA

Pompe à essence

A la station service, contrairement en France, vous devez payer votre carburant avant de vous servir ! C'est toujours bon à savoir.

Il y a deux types d'essence aux États-Unis. L'essence dite régular qui est l'équivalent de notre sans-plomb et le diesel. Vous devriez avoir une voiture de location avec essence régular. Comme pour notre sans-plomb, il y a plusieurs indices d'octane (voir photo ci-dessous). Demandez lors de la prise de votre véhicule quel indice il vous faudra.

Sur certaines pompes, après avoir décroché le pistolet il vous faudra relever le support sur lequel était le pistolet pour pouvoir vous servir (voir photo ci-dessous).

Assurances et routes non asphaltées

Si vous êtes sur une route non asphaltée ou privée, vos assurances ne fonctionneront pas. Il en est de même si vous empruntez une route interdite en camping-car comme c’est le cas pour la Vallée de la Mort. Renseignez-vous auprès de votre prestataire en amont et soyez vigilants sur place !

Que faire en cas d'accident ou d'accrochage ?

Si par malchance, vous aviez un accident ou un accrochage, vous devez faire faire un rapport par la police. Sans ce rapport, vous pourriez de pas être couvert par votre assurance !

Que faire en cas de panne ?

Si lors de votre location, vous avez souscrit à l'assistance routière 24h/24 et 7j/7 vous pouvez contacter le numéro qui vous a été fournis avec les documents lors de la prise en charge de votre véhicule. Si vous avez du mal avec l'anglais, demandez à parler à un traducteur.

En français : Je ne comprends pas, pouvez-vous me passer un traducteur s il vous plait ? En anglais : I don't understand, can you pass me a translator please ?

Voici ce que couvre en général l'assistance : Remplacement des clés perdues, remorquage (non lié à un accident), service de crevaison (si aucune roue de secours gonflée n'est disponible, le véhicule sera remorqué), service de consignation (si les clés sont verrouillées à l'intérieur du véhicule), démarrages rapides et service de livraison de carburant jusqu'à 3 gallons.

Feux rouges

Vous verrez que les feux tricolores, contrairement à la France, sont placés après le carrefour. Ça, faut s'y faire et rapidement.

L'une des règles les plus inhabituelles, mais tout à fait logiques lorsque l'on s'y habitue, aux États-Unis, est que vous êtes autorisé à tourner à droite aux feux rouges, à moins qu'il n'y ait un panneau vous interdisant spécifiquement de le faire.

Si le feu est rouge, vous devez vous comporter comme s'il s'agissait d'un panneau STOP. Approchez-vous de la ligne d'arrêt avec votre clignotant allumé, arrêtez-vous, vérifiez la circulation et les piétons, et si la voie est dégagée, vous pouvez tourner à droite.

Types de routes aux États-Unis

On distingue les Highways, les Interstates, les routes US et les routes secondaires.

Interstates

On appelle les autoroutes américaines des Interstates. Contrairement à chez nous, pour la majorité de ces dernières, elles sont gratuites aux Usa !

Comme son nom l'indique, une Interstates est une route qui traverse les États. Les autoroutes conservent le même numéro quel que soit l'état. Par exemple, l'Interstate 40,  traverse huit états et est appelée Interstate 40 dans chacun d'entre eux.

Les vitesses maximales sur Interstate varient selon l'état, de 60 miles par heure (mp/h) (96 kilomètres par heure) à 80 miles par heure (mp/h) (128 kilomètres par heure).

Aux États-Unis, les numéros de sortie d'Interstate sont souvent basés sur le nombre de miles que vous avez parcourus le long de l'Interstate. Si vous passez la sortie 280 par exemple, et que la prochaine sortie est à dix miles, ce sera la sortie 290. Notez que certains états ont des sorties séquentielles '1, 2, 3, etc.).

Les nombres pairs indiquent les routes est-ouest et les nombres impairs indiquent les routes nord-sud. Les Interstates ont un numéro à deux chiffres, tandis que les routes avec un numéro à trois chiffres sont des routes de desserte pour une Interstates. Vous reconnaîtrez les panneaux Interstates à leur emblématique bouclier bleu avec une crête rouge.

US Highways

Les US Highways sont aussi des autoroutes numérotées qui étaient les autoroutes d'origine, jusqu'à ce qu'elles soient remplacées dans les années 1950 par les Interstates. Comme nos nationales, vous y verrez des carrefours et des feux de circulation lorsque vous les emprunterez. Vous reconnaîtrez une US Highways numérotée par le badge blanc avec un liseret noir.

State Roads

Les routes nationales varient soit comme des deux voies soit une seule voie. Lorsqu'elles traversent des villes, la limite de vitesse peut varier de 20 mp/h (32 km/h ) à 75 mp/h (120 km/h).

County Roads

Une route de comté est une route qui est entretenue par l'autorité locale du comté, plutôt que par le système étatique ou fédéral. Les routes de comté sont généralement des routes plus petites et plus lentes, et elles portent la désignation C ou CR, suivie d'un nombre.

Leur taille et leur qualité varient, de la taille d'une autoroute à des routes non pavées, en fonction de la zone, du trafic et du budget du comté local. Encore une fois, comme elles varient énormément en qualité et en taille, les limites de vitesse sur les routes de comté varient également énormément. Mais pas de panique, il vous suffit de suivre les limitations inscrites sur les panneaux de signalisation.

Doubler une voiture

Le dépassement d'un autre véhicule fonctionne de la même manière qu'en France. Vous êtes autorisé à dépasser s'il y a une ligne pointillée (jaune ou blanche) au milieu de la route et que vous pouvez le faire en toute sécurité.

Carpools, voie prioritaire

Sur la plupart des autoroutes aux abords des villes, vous constaterez que la voie de gauche est dédiée aux véhicules transportant au moins 2 passagers. Cette voie est signalée par des losanges au sol ainsi que sur les panneaux. Très pratique au moment des heures de pointe ou en cas de forte affluence, elle permet de gagner de précieuses minutes.

Crédit photo : Coolcaesar - Licence : CC BY-SA 4.0

Si vous êtes seul dans la voiture, nous vous déconseillons fortement d’emprunter cette voie, auquel cas vous risqueriez une amende. De même, elle n’est pas considérée comme une voie de dépassement.

Bus scolaire

Les règles concernant les bus scolaires sont remarquablement strictes. Vous reconnaîtrez facilement la plupart des autobus scolaires à leur peinture jaune vif, la plupart étant clairement identifiés comme tels.

Crédit photo : Stephen Rees - Licence : CC BY-NC-ND 2.0

Dès que le bus stoppe à un arrêt de bus, tout le monde s'immobilise à 50 mètres à la ronde ! Y compris ceux circulant en sens inverse ! Attention, ne pas respecter (donc s'arrêter) quand un school-bus est à un arrêt de bus est la pire des infractions aux États-Unis.

Utilisation du téléphone portable en conduisant

Cela devrait être assez évident, n'utilisez pas votre téléphone portable lorsque vous conduisez ! C'est incroyablement distrayant et dangereux, et ça n'en vaut vraiment pas la peine.

Le paysage juridique en fonction des états est un vrai casse-tête. Certains états n'autorisent pas l'utilisation de téléphones portables au volant, d'autres interdisent les SMS et l'utilisation d'Internet, tout en autorisant l'utilisation du téléphone, d'autres n'ont aucune restriction. Pour avoir une idée, regarder cette page sur Wikipédia.

Fumer dans la voiture

Vous avez le droit de fumer dans une voiture au Usa sauf dans certains états (Californie, certains comtés et villes d'Hawaï, de l'Indiana, du Kansas, du New Jersey, de New York, du Kentucky, de l' Alabama et de l'Illinois) quand vous êtes avec un mineur.

Une interdiction de fumer dans les voitures avec des enfants est à l'essai dans les États de l'Arkansas (âge de l'enfant <14), de la Louisiane (<13), du Maine (<16), de l'Oregon (<18), de Porto Rico (<13), de l'Utah (< 15), Vermont (<8) et Virginie (<8).

Cependant, notez que de nombreuses agences de location de voitures aux États-Unis ne permettent pas de fumer dans leurs voitures ou facturent des frais de nettoyage obligatoires pour fumer.

Conduire avec des enfants aux États-Unis

Tous les États et territoires exigent des sièges de sécurité pour bébés et enfants répondant à des critères spécifiques, mais les exigences varient en fonction de l'âge, du poids et de la taille. Cela se produit en trois étapes : sièges orientés vers l'arrière, sièges orientés vers l'avant (avec harnais) et sièges d'appoint.

De la naissance jusqu'à l'âge de 2 à 4 ans

Utilisez un  siège auto dos à la route. Les bébés et les tout-petits doivent être attachés dans un siège d'auto orienté vers l'arrière avec un harnais, sur le siège arrière, jusqu'à ce qu'ils atteignent la limite de poids ou de taille maximale de leur siège d'auto. Cela offre la meilleure protection possible.

Jusqu'à au moins 5 ans

Lorsque les enfants deviennent trop grands pour leurs sièges d'auto orientés vers l'arrière, ils doivent être attachés dans un siège d'auto orienté vers l'avant avec un harnais, sur le siège arrière. Ils doivent rester dans le siège auto orienté vers l'avant jusqu'à ce qu'ils aient atteint le poids ou la taille maximum de ce siège. Vérifiez le manuel du siège d'auto et les étiquettes sur le siège d'auto pour connaître les limites de poids et de taille.

Après avoir dépassé le siège auto orienté vers l'avant, utilisez un  siège d'appoint jusqu'à ce que la ceinture de sécurité soit bien ajustée

Après avoir dépassé le siège d'auto orienté vers l'arrière, utilisez un  siège d'auto orienté vers l'avant. Lorsque les enfants deviennent trop grands pour leurs sièges d'auto orientés vers l'arrière, ils doivent être attachés dans un siège d'auto orienté vers l'avant avec un harnais, sur le siège arrière. Ils doivent rester dans le siège auto orienté vers l'avant jusqu'à ce qu'ils aient atteint le poids ou la taille maximum de ce siège.Lorsque les enfants deviennent trop grands pour leur siège d'auto orienté vers l'avant, ils doivent être attachés dans un siège d'appoint à positionnement de ceinture avec une ceinture de sécurité, sur le siège arrière, jusqu'à ce que la ceinture de sécurité soit bien ajustée sans siège d'appoint. Une ceinture de sécurité est bien ajustée lorsque la ceinture sous-abdominale passe sur le haut des cuisses (pas sur le ventre) et que la ceinture diagonale passe au centre de l'épaule et de la poitrine (pas sur le cou/le visage ou sur l'épaule). Cela ne se produit généralement pas avant que les enfants aient entre 9 et 12 ans.

Lorsque la ceinture de sécurité est bien ajustée sans siège d'appoint, utilisez une ceinture de sécurité à chaque trajet

Les enfants n'ont plus besoin d'utiliser un siège d'appoint lorsque la ceinture de sécurité leur est bien ajustée. Une ceinture de sécurité est bien ajustée lorsque la ceinture sous-abdominale passe sur le haut des cuisses (pas sur le ventre) et que la ceinture diagonale passe au centre de l'épaule et de la poitrine (pas sur le cou/le visage ou sur l'épaule).

Le bon ajustement de la ceinture de sécurité ne se produit généralement pas avant que les enfants aient entre 9 et 12 ans. L'ajustement de la ceinture de sécurité peut varier selon le véhicule, alors vérifiez l'ajustement dans tous les véhicules pour vous assurer que l'enfant n'a plus besoin d'utiliser un siège d'appoint. Il se peut qu'un enfant ait besoin d'un siège d'appoint dans un véhicule mais pas dans un autre.

Gardez les enfants correctement attachés sur le siège arrière jusqu'à l'âge de 12 ans pour la meilleure protection possible.

Quelques règles de conduite

1. La ceinture de sécurité : elle est obligatoire à l'avant.
2. La signalisation : les panneaux indiquant le nom des rues que l'on croise sont généralement accrochés aux feux ou aux poteaux des carrefours face à vous, ce qui permet de les localiser un peu à l'avance et de ne pas avoir un torticolis en cherchant les noms à droite ou à gauche.
3. La priorité à droite : elle ne s'impose que si deux voitures arrivent en même temps à un croisement. La voiture de droite a alors la priorité. Dans tout autre cas, le premier arrivé est le premier à passer !
4. Les feux tricolores : ils sont situés après le carrefour et non avant comme chez nous. Si vous stoppez au niveau du feu, vous serez donc en plein milieu du carrefour.
5. Limitation de vitesse : c'est une règle générale, la vitesse est toujours limitée aux Etats-Unis. Ce sont les états qui fixent ces limitations. Elle ne dépasse pas 55 mph (88 km/h) sur de nombreuses routes. Mais sur les Interstates, elle peut atteindre 65 mph (104 km/h) ou 75 mph (120 km/h). En ville : 20-25 mph, soit 32-40 km/h. Ces limites doivent toujours être respectées.
6. Respect des piétons : le respect des passages protégés n'est pas un vain mot et le piéton a VRAIMENT la priorité. Dès qu'un piéton fait mine de s'engager sur la chaussée pour la traverser, tout le monde s'arrête.

Oubliez l'embrayage, le pied gauche ne sert à rien !

Voici les fonctions de la boite de vitesse avec les lettres correspondantes :

La plupart des voitures américaines sont automatiques. Pas évident pour nous Français. Bon, il y a seulement deux pédales. Accélérer et freiner. Pas de pédale d'embrayage !

• P = Parking. La boite de vitesse est bloquée.
• N = Neutral. L'équivalent du point mort.
• R = Reverse. La marche arrière.
• D = Drive. La marche avant.
• L = Low. Seule la première vitesse est utilisée (maintient d'une conduite à très faible allure : verglas, forte côte à monter, etc.)

Une fois sur D, les vitesses passent toutes seules !

Quand vous reprenez votre voiture, si le moteur ne se met pas en route en tournant la clef, vérifier que le levier de sélection est bien sur la position P. On oublie parfois de l'y mettre en stationnant.

Panneaux routiers fréquents

Stop	Priorité	Priorité aux piétons	Ne pas entrer	Mauvaise route

Limitation de vitesse	Limitation de vitesse pour camions	Limitation de vitesse minimum	Limitation de vitesse de nuit	Limitation de vitesse de l'état	Fin de limitation de vitesse

Interdiction de tourner	Interdiction de tourner à droite	Interdiction de tourner à gauche	Interdiction d'aller tout droit	Demi-tour interdit	Sens unique	Sens unique

Passer avec prudence	Rester à droite	Rester à droite	Traffic ralenti rester à droite	Route fermée	Passage à niveau	Ceinture obligatoire

Arrêt interdit	Stationnement interdit	Parking temps restreint