La Valley Drive est la route panoramique de Monument Valley en Arizona. La Valley Drive est un chemin de terre praticable en voiture de tourisme qui serpente dans la vallée sur 27 kilomètres.
Voici les principaux points de vue de la Valley Drive :
The Mittens et Merrick Butte
Depuis le visitor center, vous commencerez votre visite par une courte descente dans la vallée. Puis, vous passerez devant The Mittens et Merrick Butte. Les rochers les plus célèbres de Monument Valley ! Le sommet des buttes culmine à plus 300 mètres.
East Mittens et West Mittens sont collectivement appelées les Mitaines (les moufles en français) car, depuis le sud, elles apparaissent comme deux moufles géantes sortant du désert, les pouces tournés vers l'intérieur.
Elephant butte
Elephant butte doit son nom à sa forme qui, sous le bon angle, fait penser à un éléphant même si la ressemblance avec le pachyderme n'est pas évidente.
Camel Butte
Idem pour Camel butte dont nous n'avons jamais réussi à voir le chameau. Ce n'est pas le bloc de grès le plus intéressant à admirer.
Three Sisters
En allant vers le John Ford's Point, sur votre droite, vous verrez les trois soeurs, trois flèches de grès pointant vers le ciel.
John Ford Point
Après avoir repéré Camel Butte vous vous retrouverez à une fourche. À ce stade, un panneau vous indiquera de continuer à gauche sur Valley Drive, mais si vous voulez vous rendre au John Ford Point, vous devez tourner à droite.
Ce lieu est nommé en référence au réalisateur John Ford qui a utilisé Monument Valley comme décor pour plusieurs de ses films, tels que Stagecoach (1939), My Darling Clementine (1946), Fort Apache (1948) et She Wore a Yellow Ribbon (1949).
Après lui, Monument Valley est resté un décor emblématique pour les films de western, à commencer par le premier western spaghetti tourné en Amérique de Sergio Leone (Il était une fois l'Ouest, 1968), et plus récemment par The Lone Ranger (2013), mettant en vedette Johnny Depp.
Il y a des choses intéressantes que vous pouvez faire au John Ford Point :
- Admirez et photographiez la belle vue qui s'offre à vous, aussi bien depuis la clairière que depuis le méplat que vous pouvez rejoindre à pied
- Faites-vous prendre en photo à cheval (payant), posant comme l'un des personnages de westerns
- Goûtez le pain frit, le pain traditionnel Navajo, au stand de pain Linda's Fry
- Achetez des objets en céramique, des boucles d'oreilles et de l'artisanat Navajo dans les étals tenus par les Navajos
Totem Pole et Yei Bi Chei
Totem Pole est un pilier, ou une flèche rocheuse. C'est le vestige fortement érodé d'une butte. Totem Pole s'élève à côté d'un rassemblement de flèches plus épaisses que les Navajos appellent Yei Bi Chei.
Sand Springs
Sand Spring est une zone où la teinte rouge-orange du sol sablonneux du désert peut être vue dans toutes les directions. De ce point de vue,Totem Pole peut être vu sous un angle différent.
Artist's Point
Artist's Point est un autre point de vue qui offre de superbes photographies et des vues à couper le souffle. De là, vous pouvez voir sur une grande distance le désert ouvert et de certaines formations que vous avez traversées.
C'est le meilleur point de vue pour photographier The Mittens et Merrick Butte à l'aube, car il est orienté vers l'ouest et donc la pierre rougeâtre sera éclairée par les premières lumières du jour, rendant la couleur encore plus vive.
North Window
North Window est un endroit où vous pouvez avoir une vue dégagée sur East Mitten Butte, entre Elephant Butte et une formation plus petite appelée Cly Butte.
The Thumb
Ce rocher est un peu différent des autres. La forme arrondie de cette formation est ce qui lui donne son nom (le pouce). The Thumb est le dernièr rocher officiellement marqué de la visite de Monument Valley.
