La Route 66 est une ancienne route américaine qui rejoignait Chicago dans l'Illinois à Los Angeles en Californie.

Elle est longue de 2 300 miles (environ 3 700 km) et traverse 8 états (Illinois, Missouri, Kansas, Oklahoma, Texas, Nouveau-Mexique, Arizona, Californie).

Elle fut la première route transcontinentale goudronnée en Amérique, il est donc peu surprenant que les Américains l'appellent la "Mother Road" ou "Main Street USA".

Dans cet article nous allons nous intéresser à un tronçon de 300 miles qui part de Barstow en Californie à Seligman en Arizona.

LE guide de la route 66

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Accès

La ville de Barstow est située en Californie à environ 2 heures à l'est de Los Angeles.

Le tronçon de route 66 qui nous intéresse passe respectivement par Bagdad Cafe, Needles, Oatman, Hackberry General Store pour finir dans la ville de Seligman en Arizona.

Seligman se trouvant en dessous du Grand Canyon juste avant la ville de Williams qui est la porte d'entrée du Grand Canyon.

Temps de visite

Comptez la journée pour faire Barstow Seligman via Bagdad Cafe, Needles, Oatman, Hackberry General Store.

Visites à faire

Le tronçon de route 66 qui nous intéresse passe respectivement par Barstow, Bagdad Cafe, Needles, Oatman, Hackberry General Store pour finir dans la ville de Seligman en Arizona

Barstow

Barstow est une petite ville de 22 000 habitants en Californie. Elle est située à 89 km au nord de San Bernardino et à deux heures à l'est de Los Angeles dans le désert de Mojave. C'est d'ici que vous accedez à l'entrée ouest du Mojave National Preserve.

Crédit photo : Michael Beaton - Licence : CC BY 2.0

Vous pourrez aller au Mother Road Museum et visiter un des outlets, magasin d’usine avec des prix cassés. Vous pouvez aussi visiter une ville fantôme Calico Ghost Town située à une petite demi-heure.

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Bagdad Café

Première étape le célèbre Bagdad Café du film délicieusement bercé par la voix envoûtante de Jevetta Steele chantant "Calling You". Vous quitterez l'intersate 40 à la sortie Newberry Springs.

Crédit photo : Steve Walser - Licence : CC BY-NC-ND 2.0

Sable, chaleur et aucune âme vivante à des miles. Quelque part au milieu de nulle part dans le désert de Mojave. N'oubliez pas de vous prendre en photo derrière le bar avec le thermos de café dont il est dit que c'est celui du film. Asseyez-vous à la première table à droite en entrant; c'est celle où s'asseyait toujours l'héroïne du film.

Roy's Motel and Cafe

A 10 minutes du Bagdad Café, se trouve le Roy's Motel and Cafe, dans la ville d'Amboy. C'est un motel, un café, une station-service et un atelier de réparation automobile, disparu depuis de nombreuses années mais maintenant en grande partie restauré.

Crédit photo : James Marvin Phelps - Licence : CC BY-NC by-nc

Devenue «city» en 1883, Ambоy connut un boom avec le passage de la route 66, encore plus après la guerre. Ouvert en 1938, le Rоy's était le seul arrêt pour trouver de l'essence, un plat chaud et un lit dans la région. Dans les années 1940, Rоy, avec sa femme Velma, s'est associé à son gendre, Herman Buster Burris. Ils ont ajouté un café, un garage et un petit motel composé de petits bungalows. Le complexe fonctionnait sept jours sur sept, 24 heures sur 24, et la main-d'œuvre était recrutée dans tout le pays.

L'ouverture en 1972 de l'Interstate 40, non connectée et à une bonne distance au nord d'Amboy, signifiait littéralement la perte d'activité du jour au lendemain.

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Needles

A deux heures de route du Bagdad Café, se trouve la petite ville de Needles. La Route 66 de Bagdad Cafe à Needles est monotone (traversée de champs de lave). Pour le fun : les gens ont écrit avec des cailloux leurs initiales et/ou noms sur le bas-côté de la route pour prouver leur passage. Mais attention aux rattle-snake (crotales) si vous faites la même chose. Si vous souhaitez éviter cette partie monotone, il est possible de reprendre l'I-40 après la visite de Bagdad Cafe, jusqu'à Needles, si le temps vous manque.

Crédit photo : Thomas Hawk - Licence : CC BY-NC 2.0

La plupart de la route 66 dans Needles est appelée Broadway Street. Needles a toujours été une ville qui est au service du voyageur. The Best Motel and Hungry Bear Restaurant sont les restes des jours de gloire de la Route 66.

Needles est une des villes les plus chaudes des Etats Unis. Il n'est pas rare que le thermomètre grimpe au-dessus des 40 degrés en été. Vous y verrez plein de curiosités comme le 66 Motel, un motel de six chambres établi en 1947 (photo ci-dessus).

Quand on arrive à Needles en provenence de Los Angeles on n'a pas fait d'essence avant. Donc on fait le plein à Needles sans connaître le tarif normal qu'on découvre les jours suivants. Du vécu !!! :o)) On a payé + de 4 dollars au lieu des 2,75 dollars habituellement pratiqués. Petite arnaque aux gogos pas au courant.

Oatman

Oatman est un endroit agréable à visiter, une vieille ville western authentique avec des ânes sauvages qui errent dans les rues. Les ânes sont apprivoisés et peuvent être nourris à la main. Pour nourrir les ânes, on peut acheter des carottes sur place. Chaque matin, ils viennent en ville en quête de nourriture. Ils errent dans les rues et accueillent les touristes.

Bien que normalement doux, les ânes sont en fait sauvages et des affiches placardées dans Oatman conseillent aux visiteurs de faire preuve de prudence.

Les week-ends des fusillades de Cow Boys sont organisées.Attention : vous êtes proche du coin le plus chaud de la planète en moyenne annuelle. Donc faire une halte dans le cafe-restau du centre-ville, à gauche en venant de Needles. On peut y prendre son casse-croûte de midi.

Après Oatman, belle route qui tourne, et beau point de vue en franchissant le col (mine d'or en route).

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Kingman

Si vous disposez de quelques heures, Kingman possède de petits musées intéressants et le centre-ville est parsemé de néons et de charme vintage de la Route 66, il regorge de petites boutiques, brasseries et restaurants pour commander une boisson ou un plat aux saveurs locales.

La ville de Kingman compte également pas moins d’une quarantaine de bâtiments inscrits au registre national des lieux historiques.

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Hackberry General Store

Le Hackberry General Store est magasin mythique de la route 66 dans un bled paumé à une vingtaine de miles au nord-est de Kingman.

Il est célèbre pour son bric-à-brac composés de vieilleries des années 50 à 60, pour ces anciennes pompes à essence et pour sa corvette rouge garée devant la veille devanture du magasin.

Il est sur la Route 66 mais attention à ne pas le rater : sur la gauche très visible dans une grande courbe en montant. Mais la route étant très roulante on peut le rater si on va vite. Messieurs faites un tour au WC ... je n'en dis pas plus. Les tarifs des souvenirs sont plutôt bons marchés.

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Seligman

Cette charmante ville conserve toute la saveur de l'ancienne route 66. Un voyage sur la Route 66 à Seligman est un voyage dans le temps à l'époque où Route 66 était la rue principale d'Amérique.

Le top pour les grands fans de la Route 66 ! N'oubliez pas d'aller faire un tour à l'Historic Seligman Sundries Building (photo ci-dessous), une des plus anciennes structures commerciales de Seligman.

Crédit photo : Alexander Blecher - Licence : CC BY-SA 3.0

Essayez de féliciter le célébrissime Angel Delgadillo qui s'est fortement investi pour faire revivre la Route 66. C'est lui le principal acteur de cette 2ème vie de la mythique Route 66. Rendez lui visite dans sa Barber Shop. Plusieurs Hôtels disponibles à Seligman (bonne étape, calme et pas cher avant le Grand Canyon).

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Hébergement

D'ouest en est de ce tronçon de route 66 vous pouvez dormir ou bon vous semble. Les hôtels y sont plutôt bon marché.