Vols touristiques en hélicoptèreLe Craters Of The Moon National Monument and Preserve englobe trois grands champs de lave et environ 1 000 km² de prairies d'armoises. Les trois champs de lave se trouvent le long du Grand Rift de l'Idaho, avec quelques-uns des meilleurs exemples de fissures ouvertes dans le monde, y compris la plus profonde connue sur terre à 240 mètres.
Sa caractéristique principale est le Great Rift, une fissure de 62 miles de long dans la croûte terrestre. Le Great Rift est la source d'un paysage volcanique remarquablement préservé avec un éventail de caractéristiques exceptionnelles. Des cratères, des criques de cendres, des tubes de lave, des fissures profondes et de vastes champs de lave forment une mer volcanique étrangement belle dans la plaine de Snake River dans le centre de l'Idaho.
Il y a d'excellents exemples de presque toutes les variétés de lave basaltique, ainsi que des moules d'arbres (cavités laissées par des arbres incinérés par la lave), des tubes de lave (sorte de caverne) et beaucoup d'autres caractéristiques volcaniques.
Les 60 coulées de lave solidifiées distinctes qui forment le champ de lave ont entre 15 000 et 2 000 ans.
En grande partie grâce au travail de l'explorateur Limbert, le Craters Of The Moon a été proclamé le 2 mai 1924 par le président américain Calvin Coolidge pour «préserver les formations volcaniques inhabituelles et étranges».
Ne laissez aucune trace. Observez les principes de respect et de protection de la terre. Les générations futures apprécieront. Lire l'article complet.
En bref
Intérêt : ★ (A voir si vous passez à proximité)Localisation : Centre-sud de l'Idaho
Ville la plus proche : Arco
Superficie : 2 893 km²
Altitude moyenne : 1828 mètres
Date de création : 02-05-1924
Particularité : Le Great Rift, une fissure de 62 miles de long dans la croûte terrestre.
Contact : Craters Of The Moon National Monument and Preserve P.O. Box 29 Arco, ID 83213 tel : (208) 527-1300
Horaires : Visitor Center en été de fin mai jusqu'à la troisième semaine de septembre de 8h à 18h et le reste de l'année de 8h à 16h30. Fermé à Thanksgiving, à Noël et le jour de l'an avec fermeture anticipée, à 13h30, la veille de chacun de ces jours fériés.
Lien officiel : https://www.nps.gov/crmo/index.htm
Accès
Craters of the Moon se trouve dans le centre-sud de l'Idaho, à mi-chemin entre Boise et le Yellowstone. Le champ de lave atteint le sud-est des montagnes Pioneer.
L'US-26 traverse la partie nord-ouest du monument et permet d'y accéder. Cependant, le paysage accidenté du monument lui-même reste éloigné et non développé, avec seulement une route pavée à travers l'extrémité nord.
Vous pouvez rejoindre l'US-26 par l'interstate 15 à l'est et l'interstate 84 au sud.
Le visitor center du Craters of the Moon est situé à 18 milles au sud-ouest d'Arco, dans l'Idaho, sur l'US-26. Il est à 25 miles au nord-est de Carey. L'adresse physique est 1266 Craters Loop Road.
Il est fortement recommandé de commencer votre visite par le visitor center.
Alertes
Tenez-vous informé des éventuels incidents, fermetures du parc.
Prix d'entrée
Le prix d’entrée au Craters Of The Moon est fixé à 20 dollars par véhicule, 15 dollars par moto et à 10 dollars par piéton. Gratuit pour les enfants jusqu'à 15 ans.
Temps de visite
Comptez deux heures pour vous balader dans le Craters Of The Moon à travers la Loop Road et vous arrêtez à quelques points de vue.
Visites à faire
Une série de fissure, de cônes de scories, de cônes de projection, de blocs et de coulées de lave se chevauchant sont accessibles depuis la Loop Road longue de 11 kilomètres. Cette dernière vous permet d'explorer les cratères qui vous emmènent au-dessus, sous et autour de diverses caractéristiques volcaniques.
On peut aussi y voir des fleurs sauvages, des arbustes, des arbres et des animaux sauvages en faisant de la randonnée sur l'un des nombreux sentiers du monument ou en se frayant un chemin dans l'une des déviations.
Le visitor center est accessible aux fauteuils roulants ainsi que Devil's Orchard Trail, la partie «Snow Cone» du sentier Spatter Cones et le trottoir reliant le terrain de camping au visitor center.
Loop Road
North Crater Flow
Une piste pavée de 400 mètres de longueur traverse le couloir de lave du North Crater Flow, qui s'est formé il y a environ 2 200 ans, ce qui en fait l'une des coulées de lave les plus récentes du Craters Of The Moon.
La lave du North Crater Flow est teintée de bleu violacé à cause de minuscules morceaux d'obsidienne (verre volcanique) présents à sa surface.
Un sentier plus long (3 kilomètres) serpente à travers le North Crater Flow, passe par le Big Craters et va jusqu'au terrain de stationnement Spatter Cones.
Devils Orchard
Devils Orchard est un groupe de fragments de cônes de cendres transportés par la lave (également appelés monolithes ou cendres de scories) qui se trouvent dans des cendres. Une boucle de 800 mètres vous amène à travers les formations.
Crédit photo : J. Stephen Conn - Licence : CC BY-NC 2.0
Inferno Cone Viewpoint
Une piste courte mais raide grimpe le long d'un cône de cendre et vous conduit à un point de vue de l'ensemble du monument.
De là, les Cônes de Spatter peuvent être vus juste au sud avec une grande partie de Great Rift (la Grande Faille).
Au loin se trouve la Big Cinder Butte de plus de 200 mètres, l'un des cônes de scories les plus grands du monde. Plus loin se trouvent les montagnes Pioneer (derrière le Visitor Center).
Crédit photo : Ian - Licence : CC BY-NC 2.0
Spatter Cones
Prenez ce court sentier pour voir ces volcans miniatures. Vous pouvez également voir les spectaculaires Big Craters en faisant une courte randonnée de 0,5 mile sur le sentier North Crater Trail qui bifurque vers l'ouest.
Tree Molds et Broken Top Loop
Tree Molds (photo) est une zone où les coulées de lave ont envahi une partie de la forêt. Les arbres ont été incinérés, mais comme certains d'entre eux ont brûlé, ils ont libéré suffisamment d'eau pour refroidir la lave et former un plâtre. Certains de ces moules ont survécu à l'éruption et marquent l'emplacement exact et la forme des arbres en feu dans la lave.
La zone des moules d'arbres est à 1,6 kilomètre du terrain de stationnement Tree Moulds.
Crédit photo : Matthew Dillon - Licence : CC BY 2.0
Le sentier Wilderness part également de ce terrain de stationnement et s'étend sur près de 9,7 kilomètres dans la zone sauvage avant de disparaître progressivement près du cône de scories Sentinel.
La piste en boucle Broken Top de 2,9 kilomètres entoure le plus jeune cône de scories dans le monument et peut être fait séparément ou dans le cadre d'une randonnée plus longue sur le sentier. Un arrêt sur la route secondaire menant à la zone Tree Moulds présente les Lava Cascades, une rivière gelée de lave, Blue Dragon Flow qui s'est temporairement regroupée dans le Big Sink.
Cave Area
Cave Area est le dernier arrêt sur Loop Drive et, comme son nom l'indique, a une collection de grottes de tube de lave. Formées à partir du Blue Dragon Flow, les grottes se trouvent à 800 mètres du parking et comprennent : Dewdrop Cave, Boy Scout Cave, Beauty Cave (photo), et Indian Tunnel.
Crédit photo : Matthew Dillon - Licence : CC BY 2.0
North end
Le North End est l'endroit où les Cratères rencontrent les Montagnes Rocheuses. Situé de l'autre côté de l'US-26 et du visitor Center, la partie nord du monument s'étend jusqu'aux contreforts des monts Pioneer. Cette zone couvre moins de 1% du monument, mais comprend des types d'habitats immensément différents et importants. Contrairement à la Loop Road, les coulées de lave et les cônes de scories du North End sont plus anciennes et donc plus densément peuplées d'armoises, de trembles, de saules et de douglas.
Les pentes des monts Pioneer contiennent également de nombreuses sources qui alimentent les petites criques et les zones humides. En explorant ce paysage très différent, les visiteurs peuvent rencontrer plusieurs espèces de plantes qui aiment l'eau, la sauvagine, et peut-être même un orignal ou un ours noir !
Que ce soit en randonnée ou en camping, le North End est un endroit idéal pour explorer la riche diversité que ce parc national a à offrir.
Tous les utilisateurs doivent obtenir un permis gratuit auprès du visitor center avant de visiter cette zone unique. Aucun permis ne sera délivré pendant les périodes où la chasse au gros gibier est autorisée par la loi de l'État sur les terres adjacentes. L'accès aux grottes et aux puits de mine dans cette zone est interdit pour la protection des espèces sensibles de chauves-souris qui résident ici.
Aucun véhicule motorisé n'est autorisé dans cette zone, sauf pour les visiteurs ayant réservé un terrain de camping collectif. Les utilisateurs d'un jour doivent se garer au visitor center ou au point de vue situé à 0,25 kilomètre à l'est de la route d'accès sur l'US-26.
Randonnées
Une randonnée mène à Sentinelle. Le départ se fait au bout de la Loop Road. La plupart des randonneurs passent la nuit à Echo Crater, à trois milles du début du sentier, mais il y a aussi des possibilités de camping à Sentinel et au-delà.
Le sentier continue après Big Butte Cinder. Le sentier serpente entre Coyote et Crescent Buttes jusqu'à Echo Crater. Soyez sûr de monter sur la rive pour une vue spectaculaire de la rangée de cônes de scories qui marquent la Grande Faille.
Du sommet, c'est une promenade facile sur le côté sud du cône. Vous pouvez aller dans le cratère et trouver une protection contre le soleil et le vent sous les pins.
Le sentier de randonnée devient moins distinct au-delà d'Echo Crater, mais peut être suivi jusqu'à la Sentinelle, où il disparaît complètement. Voir une carte de la randonnée.
Vous pouvez voyager à travers le pays au-delà de ce point. Cependant, les arbustes denses et la lave inégale rendent la route lente et parfois désagréable. Portez un pantalon long pour avancer dans les broussailles ou vos jambes seront déchiquetées !
Une randonnée de 3 kilomètres peut être plus dur qu'une de 10 kilomètres !!! Ceci en raison d'un terrain accidenté et/ou d'un fort dénivelé. Ne vous fiez pas à la distance pour évaluer la difficulté d'une marche. Renseignez-vous auprès des rangers, ils sont là pour vous. Voir les bons plans de la randonnée.
Hébergement
La ville d'Arco est la plus proche du Craters Of The Moon mais dispose de peu d'hôtel. Les villes suivantes sont plus achalandées mais sont un peu plus loin : Idaho Falls à un peu plus d'une heure à l'est. Si vous venez du sud, les villes de Twin Falls à deux heures de route et Pocatello à une heure vingt feront l'affaire.
Hôtels
Arco
Twin Falls
Idaho Falls
Pocatello
Campings
Voir les Campings aux alentours du Craters Of The Moon
| Nom | Sites | Type | Services | Prix * | Réservation |
| Lava Flow Campground | 42 | Tente | Eau | 8 à 15 | Non |
| Paiement seulement en CB | |||||
Multimédias
Photos
Panoramiques
Vidéos
Météo Climat
Le Craters Of The Moon bénéficie d'un climat sec typique du haut désert, la plupart des précipitations viennent des neiges hivernales.
Température actuelle
Températures et précipitations moyennes
| Mois | Maxi (degrés) | Mini (degrés) | Précipitations (millilitres) |
| Janvier | -1,7 | -15 | 23 |
| Février | 1,4 | -13 | 21 |
| Mars | 7,6 | -7,3 | 16 |
| Avril | 14 | -1,8 | 21 |
| Mai | 19,7 | 2,8 | 29 |
| Juin | 24,6 | 6,3 | 28 |
| Juillet | 30,2 | 9,6 | 14 |
| Août | 29,1 | 8,1 | 17 |
| Septembre | 23,4 | 3,3 | 15 |
| Octobre | 16,3 | -1,3 | 15 |
| Novembre | 6,4 | -7,8 | 17 |
| Décembre | -2 | -13 | 25 |
Documents et cartes
Parcs proches
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