Situé dans le nord-est de l'Arizona, le Canyon de Chelly National Monument possède 2 rives. Dans cet article, nous allons détailler les points de vue de la rive sud.
La rive sud est la plus connue et la plus visitée. Elle monte lentement mais surement et à chaque arrêt, vous êtes un peu plus au-dessus du fond du canyon. Vous êtes sur l'indian route 7 qui serpente sur une trentaine de kilomètres du visitor center jusqu'à Spider Rock. Voici, d'ouest en est, les différents points de vue qui vous attendent.
Tunnel Overlook
Près de l'embouchure du canyon se trouve Tunnel Overlook, où un canyon court et étroit se jette dans Chinle Wash qui est formé par les ruisseaux qui traversent les canyons.
Crédit photo : Ron Cogswell - Licence : CC BY 2.0
Tsegi est un mot Navajo qui signifie «canyon rocheux», et au Tsegi Overlook à proximité, c'est exactement ce que vous verrez lorsque vous regardez vers le bas depuis le point de vue.
Tsegi et Junction overlook
Le prochain arrêt est le Junction Overlook, ainsi nommé car il surplombe la jonction du Canyon del Muerto et du Canyon de Chelly.
Crédit photo : rjcox - Licence : CC BY-NC-ND 2.0
Ici, vous pouvez voir, avec des jumelles, vos deux premières ruines Anasazi, la Junction Ruin, qui compte 32 chambres et trois kivas.
Tsegi overlook et Junction Overlook sont accessibles aux fauteuils roulants.
★★ White house overlook
Le troisième arrêt est White House Overlook, d'où vous pouvez voir la White House Ruin de 80 pièces, qui compte parmi les plus grandes ruines du canyon.
Crédit photo : Anthony Quintano - Licence : CC BY-NC 2.0
Remarquez les stries noires sur les murs de grès au-dessus des ruines de la Maison Blanche. Ces stries, appelées vernis du désert, sont formées par l'infiltration d'eau, qui réagit avec le fer dans le grès (le fer est ce qui donne aux murs leur teinte rougeâtre).
Prévoir 2 heures aller-retour sur la piste en lacet si vous descendez sur la seule randonnées autorisée sans guide du Canyon de Chelly. Les animaux sont interdits sur la piste.
Sliding house overlook
On aperçoit avec des jumelles sur une faille des ruines Anasazi.
Ces ruines ont été construites sur un plateau étroit et semblent glisser vers le bas dans le canyon. Habité d'environ 900 jusqu'à 1200, Sliding house contenait entre 30 et 50 chambres.
Crédit photo : rjcox - Licence : CC BY-NC-ND 2.0
Ce belvédère est déjà plus de 200 mètres au-dessus du fond du canyon, avec des parois à pic.
Face rock overlook
Sur presque chaque paroi verticale du canyon de Chelly apparait des griffures noires.
Crédit photo : Jimmy Emerson, DVM - Licence : CC BY-NC-ND 2.0
Il s'agit de dépôts de manganèse et d'oxyde de fer qui apparaissent comme si la roche avait été peinte. Ces dépôts étaient utilisés pour pigmenter les peintures des pictographes.
★ Spider Rock overlook
Spider Rock, est une flèche de grès qui s'élève à 229 mètres à partir du fond du canyon. C'est l'emblème officieux du Canyon de Chelly.
Selon les croyances traditionnelles Navajos la plus grande des deux flèches est la maison de la grand-mère araignée.
Spider Rock overlook est accessible aux fauteuils roulants.
