White House Trail

Il y a plusieurs dizaines de sentiers menant au fond des trois principaux canyons du Canyon de Chelly, toutes des anciennes routes Navajo utilisées depuis des siècles, mais un seul est ouvert aux randonneurs non accompagnés.

C'est le White House Trail, qui descend de près de 182 mètres sur la rive sud du Canyon de Chelly, traverse le Chinle Wash et se termine à côté de l'une des habitations anciennes les plus célèbres du monument, une structure à deux niveaux avec une partie au fond de la vallée et l'autre à 15 mètres dans une alcôve sur le flan de la falaise.

Bien que le Canyon de Chelly soit protégé et géré en tant que National Monument, toutes les terres du parc sont des terres tribales Navajo, et environ 40 familles Navajo vivent toujours dans le canyon. Ceci explique pourquoi, le White House Trail est le seul sentier ouvert aux randonneurs non accompagnés.

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Description

Le White House Trail commence au point de vue White House Overlook au bout d'une courte route, à 7 miles à l'est de Chinle.

Pour ceux qui ne font pas de randonnée, une promenade de seulement 100 mètres atteint le point de vue, qui offre une bonne vue sur les ruines, à 600 mètres à l'est, ainsi qu'une autre structure plus petite presque en face. La zone autour du belvédère est accessible aux fauteuils roulants.

La durée typique aller/retour pour le sentier est de 2 heures et le chemin est large et pas trop raide. Les animaux sont interdits sur le sentier. Pensez à prendre de l'eau.

Le sentier commence plein sud et au fur et à mesure, vous aurez des vues remarquables sur le canyon. Puis, il traverse le premier de ses deux tunnels.

Le sentier serpente autour de nombreux lacets, ce qui rend la randonnée beaucoup plus facile et agréable.

Près de l'extrémité inférieure du sentier, le deuxième tunnel est rencontré.

Une fois que le fond du canyon est atteint, le chemin traverse ensuite le wash sur une passerelle et longe la rive sur un quart de mille jusqu'aux ruines de White House.

White House Ruins

Les Puebloans ancestraux, également connus sous le nom d'Anasazis, sont apparus il y a plus de mille ans.Les canyons étaient idéaux pour faire pousser des cultures. Au départ, ils ont construit des maisons de fosse, qui ont été remplacées par des maisons plus sophistiquées à mesure que d'autres familles migraient vers la région.

Finalement, des maisons ont été construites dans des alcôves du canyon pour profiter de la lumière du soleil et de la protection naturelle. Les ruines de White House sont l'une des plus impressionnantes, mais ce n'était pas suffisant pour empêcher les Puebloans de bouger au milieu des années 1300. Après leur départ, les Hopis se sont installés. Mais eux aussi sont partis, laissant la place aux Navajos, qui continuent à élever des moutons et du maïs dans le canyon comme ils le font depuis des centaines d'années.

Crédit photo : Anthony Quintano - Licence : CC BY 2.0

La construction des bâtiments sur le site de White House a commencé vers 1070, et l'endroit aurait été abandonné à la fin des années 1300. Le nom dérive d'une bande blanchâtre à travers les falaises voisines. La ruine inférieure, au fond du canyon, comprenait autrefois environ 60 chambres, tandis que le site supérieur en alcôve en compte 20, dont quatre kivas. Les habitations abritaient au moins 50 personnes. Seulement environ la moitié de la ruine inférieure est visible aujourd'hui. Le reste a été emporté à la suite de plusieurs années de précipitations inhabituellement élevées dans les années 1910. Les fouilles récentes ont révélé des sites de sépulture, des outils, des pointes de projectiles et de grandes quantités de poterie.

Des pictogrammes très distincts peuvent être vus le long des falaises près des ruines.

Beaucoup d'endroits du Canyon de Chelly ont des vendeurs Navajos qui vendent leur artisanat. Beaucoup de ces objets ne peuvent être obtenus nulle part ailleurs. Demandez toujours la permission avant de prendre des photos des Navajos, de leurs maisons ou de leurs marchandises.

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