Située dans l'état de Washington, l'Olympic National Park est une péninsule créée en 1938 pour protéger les élans Roosevelt, la forêt vierge et la côte sauvage. Il s'étend sur une superficie de 3 734 km².

En 1976, le parc obtient de l'UNESCO le titre de réserve de la biosphère et en 1981 il est promu en tant que patrimoine mondial.

Nichées dans les vallées se trouvent les plus grandes étendues de forêt vierge restant dans le pays. Les arbres s’élèvent à 91 mètres et les forêts couvrent un vaste domaine allant de la luxuriante forêt tempérée humide (rain forest) à l’ouest, à la forêt aride taillée par le feu à l’est. Olympic National Park est comme trois parcs magiques en un.

Il se compose de trois parties distinctes :

La bande côtière située à l'ouest est composée d'une plage sablonneuse de (104 kilomètres de littoral) et d'un petit secteur de forêt adjacente.
La région montagneuse, située au centre, est composée de plusieurs glaciers.
Une forêt tempérée située dans le nord et à l'est du parc.

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Ne laissez aucune trace. Observez les principes de respect et de protection de la terre. Les générations futures apprécieront. Lire l'article complet.

En bref

Intérêt : ★ (A voir si vous passez à proximité)
Localisation : Nord-ouest de l'état de Washington
Ville la plus proche : Port Angeles au nord, Hoodsport au sud, Seattle et Tacoma à l'est et Forks à l'ouest
Superficie : 3 734 km²
Altitude moyenne : 1200 mètres
Date de création : 29-06-1938
Particularité : Comprends trois écosystèmes différents : des glaciers aux reliefs accidentés, une côte sauvage en bord de Pacifique de plus de cent de kilomètres et une forêt tempérée et humide. 95% du parc est laissé à l'état sauvage.
Contact : Olympic National Park 600 East Park Avenue Port Angeles, WA 98362 Tel : (360) 565-3000
Horaires : Olympic National Park Visitor Center et Wilderness Information Center (Backcountry Permit Office), ouvert tous les jours toute l'année sauf pour Thanksgiving et le jour de Noël. Eté de 8h à 17h. Horaires restreints en hiver. Hoh Rain Forest Visitor Center, ouvert tous les jours en été de 9h à 17h. Ouvert le vendredi et le dimanche hors saison et fermé en janvier et février. Kalaloch Ranger Station ouvert du jeudi au lundi de 9h à 17h
Lien officiel : https://www.nps.gov/olym/index.htm

Site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO

Accès

L'Olympic National Park est situé nord-ouest de l'état de Washington. La ville d'Olympia qui est la capitale de l'état de Washington est située à un peu plus d'une heure de route au sud du parc.

Les villes les plus proches sont Port Angeles au nord, Hoodsport au sud, Seattle et Tacoma à l'est et Forks à l'ouest

Une seule route fait le tour du parc. Il s'agit de l'US-101 et elle passe par les villes d'Olympia et de Port Angeles.

Attention, le tour du parc par l'US-101 fait plus de 312 miles (500 kilomètres).

Crédit photo : NPS

Certaines routes peuvent être fermées en raison de la neige ou de la pluie. Tous les renseignements sur les conditions actuelles sont disponibles sur le site du National Park Service.

Visitors center

L'Olympic National Park dispose de trois visitors center :

L'Olympic National Park Visitor Center situé au nord dans la ville de Port Angeles
L'Hurricane Ridge Visitor Center situé lui aussi au nord après Heart O’ the Hills dans le secteur montagneux
Le Hoh Rain Forest Visitor Center sur la côte ouest du parc

Distances

Consultez le tableau ci-dessous pour les distances entre les différents secteurs du parc (en miles).

	Elwha	Fairholme	Heart O' the Hills	Hoh Rain Forest	Hurricane Ridge	Kalaloch	Lake Crescent	Mora	Port Angeles	Seattle	Sol Duc	Staircase	Quinault
Elwha	-	23	18	79	30	81	16	60	11	85	39	111	123
Fairholme	23	-	31	57	43	59	7	36	26	100	16	126	102
Heart O' the Hills	18	31	-	96	12	100	26	75	5	77	45	105	133
Hoh Rain Forest	79	57	96	-	108	40	65	47	91	156	72	191	75
Hurricane Ridge	30	43	12	108	-	112	38	87	17	89	57	117	146
Kalaloch	112	59	100	40	112	-	67	49	95	160	72	195	33
Lake Crescent (Barnes Point)	16	7	26	65	38	67	-	44	21	93	16	121	108
Mora	60	36	75	47	87	49	44	-	70	137	49	170	84
Port Angeles	11	26	5	91	17	95	21	70	-	72	40	100	128
Seattle (via ferry)	85	100	77	156	89	160	93	137	72	-	114	110	362
Sol Duc	39	16	45	72	57	72	16	49	40	114	-	140	132
Staircase	111	126	105	191	117	195	121	170	100	110	140	-	126
Quinault	123	102	133	75	146	33	108	84	128	362	132	126	-

Voir la carte Olympic National Park

Prix d'entrée

Le prix d’entrée au Olympic est fixé à 30 dollars par véhicule, 25 dollars par moto et à 15 dollars par piéton.

Information

Le ticket d'entrée est valable 7 jours pour le véhicule (que vous soyer seul ou 4). Vous pouvez aussi vous procurer le Pass America the beautiful.

Temps de visite

Impossible de faire le tour du parc en une seule journée ! La route seule route qui fait le tour du parc, l'US-101, fait 500 kilomètres ! Il vous faudra composer entre envie et temps disponible. Une journée est un minimum à prévoir.

Information

Votre premier arrêt devrait être le visitor center du parc. C'est là que se trouvent toutes les informations relatives au parc. Vous y trouverez des brochures avec la carte du parc. Les rangers sont là pour vous. N'hésitez pas à leur poser des questions. Vous trouverez aussi souvent une petite librairie, quelquefois des expos et des films projetés.

Visites à faire

La diversité est la marque de l'Olympic National Park. Du feuillage luxuriant des forêts tropicales aux plages de sable de la côte, des belvédères majestueux des montagnes aux glaciers, Olympic National Park a beaucoup à offrir.

Attention, les distance d'un point à l'autre sont grandes. Reportez-vous au tableau des distances dans la section accès.

Certaines routes peuvent être fermées en raison de neige ou de la pluie. Tous les renseignements sur les conditions actuelles sont disponibles sur le site du National Park Service.

La liste suivante des destinations, d'est en ouest de l'Olympic National Park peut vous aider dans vos choix.

Est du parc (forêt de plaine)

Staircase

Staircase se trouve dans le coin sud-est de l'Olympic National Park, à environ une heure de route de la ville d'Olympia, et à deux heures au sud de Port Angeles. Au nord de Staircase se trouve Dosewallips, à environ 45 minutes en voiture.

La route d'accès à la zone de Staircase n'est pas pavée et se ferme périodiquement en raison de conditions météorologiques défavorables telles que la neige. Assurez-vous de vérifier l'état de la route avant de planifier votre voyage.

Crédit photo : Jim Culp - Licence : CC BY-NC-ND 2.0

Une variété de sentiers de randonnée parcourent la zone de Staircase le long de la rivière Skokomish et des forêts voisines. Il y a plusieurs petites randonnées d'une journée qui explorent la région. Le sentier Shady Lane est plat et à moins d'un kilomètre du Cushman Lake. La randonnée vers les Flapjack Lakes est destinée aux randonneurs les plus expérimentés, gagnant plus de 914 mètres d'altitude. Des randonnées plus longues, comme le North Fork Skokomish River trail, peuvent être effectuées en quelques jours.

Dosewallips

Dosewallips se trouve dans le coin est de l'Olympic National Park, à environ une heure trente de route de la ville d'Olympia. Dosewallips, à l'instar de Staircase est un paysage de forêt. Les 5 derniers miles de route sont impraticables à cause d'inondations.

Nord du parc (montagne)

Le nord-ouest du Pacifique a la réputation d'être sombre, enveloppé d'une brume toute l'année. En effet, le côté ouest de la péninsule olympique est l'endroit le plus humide des 48 États inférieurs.

Deer Park

Deer Park offre un paysage alpin spectaculaire. Situé à 20 minutes au sud de Port Angeles, Deer Park est atteint par une route sinueuse de gravier de 18 miles.

Les neuf derniers miles de cette route de montagne escarpée sont en gravier. La route est étroite et sinueuse. S'il vous plaît soyez prudent et notez que la Deer Park Road est pas adapté pour les campings car.

Crédit photo : brewbooks - Licence : CC BY-SA 2.0

Hurricane Ridge

Dix-sept miles au sud de Port Angeles, Hurricane Ridge est la destination montagne la plus facilement accessible du parc. Au cours du printemps, les fleurs sauvages couvrent le sol des prairies subalpines et le cerf à queue noire est souvent repéré dans les pâturages. Le lever et le coucher de soleil sur une journée claire offrent une magnifique vue panoramique sur le parc. La route est ouverte de mi-mai jusqu'à la fin octobre.

Le visitor center d'Hurricane Ridge est un excellent point de départ. Situé juste avant la fin de la route, arrêtez-vous ici pour des brochures, des cartes, des collations et des conseils concernant votre séjour. Il est ouvert tous les jours en été

Hurricane Ridge a un certain nombre de sentiers de randonnée qui descendent vers les lacs et les vallées subalpines. Obstruction Point Road (si le temps et la neige le permettent, ouvert du 4 juillet au 15 octobre), bifurque juste avant le Hurricane Ridge Visitor Center et donne également accès à une variété de sentiers.

Crédit photo : Andrea Lai - Licence : CC BY 2.0

Elwha Valley

La vallée Elwha est situé dans la région centre-nord du parc. Située à 11 miles à l'ouest de Port Angeles, elle est atteinte par la Hot Springs Road, près de l'US-01.

Avant la construction de deux barrages dans les années 1900, elle était connue pour ses impressionnants retours de saumons.

Aujourd'hui, la rivière Elwha est le site d'un des plus grands projets de restauration de l'écosystème de l'histoire du National Park Service. Avec sa rivière étincelante, entourée de montagnes, la vallée Elwha est une destination populaire pour tous.

L'Olympic Hot Springs Road et la Whiskey Bend Road offrent des possibilités de visites à travers les forêts de plaine et de montagne de la vallée, ainsi que l'accès à un certain nombre de sentiers de randonnée. Les randonnées populaires dans la région incluent le Boulder Creek Trail et le Humes Ranch Loop.

Sol Duc

Vieilles forêts, lacs subalpins, et sommets enneigés peuplent le paysage de Sol Duc.

La Sol Duc Valley est située dans la région nord-ouest du parc à seulement 40 minutes à l'ouest de Port Angeles et est accessible en quittant l'US-101 sur la Sol Duc Road.

La vallée de Sol Duc possède un certain nombre de sentiers de randonnée plus longs qui explorent à la fois les vallées et les montagnes. La boucle High Divide qui traverse Seven Lakes Basin est une randonnée populaire de 2 à 3 jours. La vue sur le mont Olympe est époustouflante par temps clair.

Crédit photo : Tjflex2 - Licence : CC BY-NC-ND 2.0

Le Sol Duc Hot Springs Resort propose une variété d'activités, notamment des bains dans une piscine minérale, des massages et des repas.

Le point de vue de Salmon Cascades est une autre destination populaire fin octobre/début novembre. À environ 5 milles sur la route Sol Duc, les visiteurs viennent voir le saumon coho déterminé sauter par-dessus les chutes pour frayer en amont de la Sol Duc river.

À seulement 20 miles au nord de la vallée de Sol Duc se trouve le lac Crescent. Heart O' the Hills et la Elwha Valley sont accessibles en une heure environ.

Ozette

Que ce soit la côte, les eaux cristallines du lac Ozette, ou la grandeur des vieilles forêts, les paysages d'Ozette sont pleins de possibilités.

Ozette est situé sur la côte nord-ouest de la péninsule d'Olympic. Cette zone est accessible par l'US-112.

Ozette est l'une des régions les plus reculées du parc.

Le lac d'Ozette est aussi un lieu d'histoire riche. Les découvertes du siècle dernier ont mis au jour la présence d'une culture remontant à au moins 2 000 ans, ainsi qu'un village de 300 ans bien conservé qui avait été recouvert par une coulée de boue. Plus de 50 000 artefacts ont été récupérés, dont beaucoup se trouvent maintenant au Makah Cultural and Research Center à Neah Bay.

La randonnée le long de la côte est un moment fort lors de la visite de la région. Deux sentiers de promenade de trois milles mènent à la côte où les phoques et les baleines grises peuvent être aperçus pendant les mois de migration. Un sentier menant de la côte à la baie Ericson du lac Ozette est également une courte randonnée.

Il existe également des sentiers de randonnée côtiers plus longs, notamment Ozette Loop.

Lorsque vous randonnez le long de la côte, assurez-vous de vérifier les marées ! Il est possible de se retrouver bloqué lorsque la marée haute arrive, rendant certaines zones impraticables.

Ouest du parc (océan Pacifique)

Lorsque vous randonnez le long de la côte, assurez-vous de vérifier les marées ! Il est possible de se retrouver bloqué lorsque la marée haute arrive, rendant certaines zones impraticables.

Mora Rialto Beach

Plages rocheuses, bois flottant géants, martèlement des vagues, vues sur les îles au large sont des caractéristiques qui définissent Rialto Beach.

La zone Mora est caractérisé par des arbres immenses, sous-bois luxuriant et le bruit omniprésent de l'océan Pacifique à l'arrière-plan.

Rialto Beach est accessible par Mora Road, au large de La Push Road et est à environ 36 miles au sud-ouest de Crescent Lake, et environ 75 miles de Port Angeles et à moins de 30 minutes de la ville de Forks.

Crédit photo : CEBImagery - Licence : CC BY-NC 2.0

Ne manquez pas Hole-in-the-Wall qui est une arche sculptée par la mer à environ 1,5 mile au nord de la plage de Rialto Beach, dans le Olympic wilderness.

La rivière Quillayute bloque l'accès de Rialto Beach aux première, deuxième et troisième plages. First Beach fait partie de la réserve indienne Quileute. Les deuxième et troisième plages juste au sud sont situées dans le Olympique wilderness.

★ Hoh Rain Forest

Toujours à l'ouest du parc mais plus dans les terres, se trouve la Hoh Rain Forest, une véritable forêt tropicale.

Tout au long de la saison d'hiver, la pluie tombe souvent dans la forêt tropicale de Hoh, contribuant au total annuel de 4 mètres de précipitations chaque année.

Le résultat est une luxuriante voûte de verdure de deux espèces de conifères et de feuillus. Les mousses et les fougères qui recouvrent les surfaces ajoutent une autre dimension à l'enchantement de la forêt.

La Hoh Rain Forest est l'un des plus beaux exemples restants de forêt pluviale tempérée aux États-Unis et est l'une des destinations les plus populaires du parc.

Elle se trouve à environ deux heures de route de Port Angeles et moins d'une heure de Forks.

Kalaloch

Kalaloch est l'une des zones les plus visités de l'Olympic National Park. Kalaloch et Ruby beach sont situés sur la côte sud-ouest de la péninsule d'Olympic. Ils sont accessibles directement sur l'US-101.

Au nord, la forêt tropicale de Hoh est à environ 45 minutes de route de Kalaloch. Au sud, Queets et le Quinault sont à seulement 30 miles de Kalaloch.

Quinault

Situé sur la côte ouest des montagnes olympiques, la vallée de Quinault a été creusée par un glacier et se termine au lac Quinault.

Quinault est une porte d'entrée sauvage vers des prairies alpines, des lacs ornés de pierres précieuses et des sommets sculptés dans la glace. Pour les visites plus courtes, la vallée dispose d'une boucle panoramique et de courts sentiers à travers la forêt pluviale tempérée. La forêt reçoit une moyenne de 3,66 mètres de pluie par an.

Quinault est situé à environ trois heures de route de Port Angeles et à une heure de Forks.

Crédit photo : Geoff Livingston - Licence : CC BY-NC-ND 2.0

Un bon point de départ est le poste de garde forestier de la forêt tropicale de Quinault. Il y a une courte boucle de 1,3 mile jusqu'à l'ancienne ferme Kestner et une autre qui serpente à travers des bosquets d'érables à grandes feuilles. Des sentiers de randonnée plus longs à travers Olympic Wilderness suivent la North Fork Quinault River jusqu'à Low Divide, ou East Fork Quinault River jusqu'à l'historique Enchanted Chalet.

Randonnées

95% du parc est laissé à l’état sauvage (Wilderness). Vous pouvez explorer cette ressource unique à travers 1 000 kilomètres de sentiers, durant une randonnée d’un jour ou une aventure de plusieurs jours.

Dans ce dernier cas, il vous faudra un permis que vous obtiendrez au Wilderness Information Center situé à Port Angeles derrière Olympic National Park Visitor Center.

Ci-dessous une sélection de courtes randonnées :

Randonnées faciles

Heart of the Forest Trail

1,55 sur 5 (11 votes)

Distance : 6,44 kilomètres (aller-retour)
Durée (approximative) : 1,30 heure
Type : Retour par le même chemin
Accès handicapés : Non
Point de départ : à la boucle E du terrain de camping Heart O the Hills
Description : Forêt de plaine typique avec une végétation dense. Visite de la forêt ancienne vierge. Le Heart O 'the Forest Trail offre une alternative tranquille et sans foule aux sentiers Hurricane Ridge à proximité; et une destination de randonnée généralement sans neige toute l'année.

Spruce Railroad trail

1,10 sur 5 (10 votes)

Distance : 6 kilomètres (aller-retour)
Durée (approximative) : 1,30 heure
Type : Retour par le même chemin
Accès handicapés : Non
Point de départ : Crescent lake
Description : Le Spruce Railroad Trail est un sentier ferroviaire situé sur les rives du Crescent lake à environ 32 km à l'ouest de Port Angeles. Le sentier suit l'ancienne voie ferrée de l'ouest de Port Angeles le long des rives du Crescent lake.

Terrace Loop

1,40 sur 5 (10 votes)

Distance : 1,93 kilomètre (aller-retour)
Durée (approximative) : 40 minutes
Dénivelé : 61 mètres
Type : Retour par le même chemin
Accès handicapés : Non
Point de départ : de la navette
Description : Boucle facile de 1,2 mile à travers des terrasses boisées au-dessus de la rivière Dosewallips.

Third Beach trail

1,50 sur 5 (10 votes)

Distance : 2,30 kilomètres (aller-retour)
Durée (approximative) : 40 minutes
Dénivelé : 73 mètres
Type : Retour par le même chemin
Accès handicapés : Non
Point de départ : La Push road sur la côte
Description : Vues sur l'océan, excellentes opportunités pour observer les pygargues à tête blanche et les phoques. La migration des baleines a lieu en mars, avril et octobre.

West Lake Mills trail

1,70 sur 5 (10 votes)

Distance : 3,06 kilomètres (aller-retour)
Durée (approximative) : 0 minutes
Dénivelé : 213 mètres
Type : Retour par le même chemin
Accès handicapés : Non
Point de départ : parking de Lake Mill
Description : Ce sentier longe ce qui était autrefois le bord du lac, avec vue sur le lit rocheux du lac. Depuis le parking du barrage de Glines, le sentier s'attarde au-dessus de la rivière pendant un court moment avant de baisser lentement vers le lit du lac.

Randonnées modérées

Cape Alava trail

1,30 sur 5 (10 votes)

Distance : 5,30 kilomètres (aller-retour)
Durée (approximative) : 1,30 heure
Type : Retour par le même chemin
Accès handicapés : Non
Point de départ : à la fin de Lake Ozette road sur la côte
Description : Les forêts tropicales luxuriantes qui entourent une promenade rustique menant à la plage constituent une merveilleuse expérience de randonnée pour les enfants et les adultes.

Griff Creek trail

1,00 sur 5 (9 votes)

Distance : 4,50 kilomètres (aller-retour)
Durée (approximative) : 0 minutes
Type : Retour par le même chemin
Accès handicapés : Non
Point de départ : derrière Elwha ranger station
Description : Forêt de montagne, vue sur Elwha river et les sommets environnants. Bien que raide, le chemin est assez lisse avec seulement quelques parties enracinées et rocheuses jusqu'au belvédère Big Dramatic, à environ 1,8 km.

Randonnées difficiles

Pyramid Peak

1,30 sur 5 (10 votes)

Distance : 11,20 kilomètres (aller-retour)
Durée (approximative) : 7 heures
Dénivelé : 790 mètres
Type : Retour par le même chemin
Accès handicapés : Non
Description : Le Pyramid Peak vous mène à l'une des meilleures vues sur les montagnes du Lake Crescent, Lake Sutherland et du détroit de Juan De Fuca par temps clair. Le début du sentier est accessible via Camp David Jr. Road à la sortie de la Highway 101, qui permet d'accéder aux rives nord moins fréquentées du Lake Crescent.

Information

Les distances s'entendent aller ET retour..
Une randonnée de 3 kilomètres peut être plus dur qu'une de 10 kilomètres !!! Ceci en raison d'un terrain accidenté et/ou d'un fort dénivelé. Ne vous fiez pas à la distance pour évaluer la difficulté d'une marche. Renseignez-vous auprès des rangers, ils sont là pour vous. Voir les bons plans de la randonnée.

Hébergement

Les villes les plus proches sont, Port Angeles au nord, Seattle et Tacoma à l'est et Forks à l'ouest. Seattle est déconseillé car vous seriez obligé de prendre un Ferry pour accéder au parc.

La plus grande est sans conteste la ville d'Olympia, capitale de Washington à un peu plus d'une heure de route de l'entrée sud du parc.