West Thumb Geyser Basin

Le West Thumb Geyser Basin est une zone du Yellowstone National Park située au sud du parc sur la rive du Yellowstone Lake. La proximité du lac crée un mélange unique de caractéristiques hydrothermales et de vie lacustre.

Crédit photo : Ken Lane - Licence : CC BY-NC-SA 2.0

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Accès

Le West Thumb Geyser Basin est une zone du Yellowstone National Park située au sud du parc dans le Wyoming sur la rive ouest du Yellowstone Lake. L'entrée la plus proche est West Entrance qui se situe 5 minutes de la ville de West Yellowstone dans le Montana sur l'US-191. West Thumb Geyser Basin est à 1h25 de la ville de West Yellowstone.

Sur la carte, l'entrée la plus proche est South Entrance mais, pour y accéder depuis Jackson Hole, vous devez traverser le Grand Teton National Park. Ce qui fait 1h35 de route. L'accès au West Thumb Geyser Basin est donc plus long par South Entrance que par West Entrance.

Si vous êtes entrée dans le parc par une autre entrée, la Grand Loop Road, route en forme de huit, en violet sur la carte ci-dessous, relie les lieux les plus intéressants et vous emmène au West Thumb Geyser Basin.

Carte West Thumb Geyser Basin

Grant Village

A 10 minutes au sud du West Thumb Geyser Basin se trouve Grant Village, une zone développée avec, un hôtel, un magasin, un visitor center, une station service et un grand terrain de camping doté de nombreux équipements. Le complexe d'hébergement comprend un restaurant et une boutique de cadeaux.

Soyez prudent dans les zones thermiques

Avant de commencer à vous décrire les visites à faire, une petite mise en garde s'impose :

Restez sur les promenades et les sentiers.
L'eau thermale peut vous brûler gravement.
Ne jamais courir, pousser ou bousculer.
Surveiller les enfants en tout temps.

Temps de visite

Prévoyez environ une heure pour parcourir le West Thumb Geyser Basin.

Visites à faire

West Thumb est un endroit petit mais charmant. Un ponton en forme de 8, forme une boucle de 1 mile et vous fait passer devant des sources chaudes, des marmites de boue, des piscines colorées, des geysers et longe le Yellowstoen Lake.

Depuis, le parking, engagez-vous sur le ponton et commencez votre visite en prenant sur votre gauche

Painted Pool

Vous passerez en premier devant une série de piscines nomées Painted Pool.

Crédit photo : Linda in Fortuna - Licence : CC BY-NC 2.0

Prenez ensuite sur votre droite. Nous allons vous présenter les éléments hydrothermaux dans le sens anti horaire :

Le premier élément géothermique devant lequel vous passerez est des Fumerolles. Le sifflement et le rugissement d'une fumerolle proviennent des gaz, vapeur, dioxyde de carbone et un peu de sulfure d'hydrogène, qui s'échappent de la terre par l'évent. Son système de canaux pénètre dans les masses rocheuses chaudes, mais il contient très peu d'eau. Lorsque l'eau entre en contact avec la roche chaude, elle se transforme en vapeur. Son volume augmente de 1 500 fois et chasse les gaz de l'évent.

Blue Funnel Spring

Autrefois une piscine avec des eaux bleues, c'est aujourd'hui, suite à la baisse de la température de la piscine, une piscine avec des eaux sombres et un système vidangé.

Ephedra Spring

Comme la plupart des sources chaudes de West Thumb, Ephedra Spring peut varier considérablement en apparence en fonction de sa chaleur et de la quantité d'eau qu'elle contient.

Crédit photo : Paul VanDerWerf - Licence : CC BY 2.0

Perforated Pool

L'élément suivant est Perforated Pool.

Crédit photo : DXR - Licence : CC BY-SA 4.0

Sur votre droite, vous verrez Thumb Geyser et sur votre gauche de superbes sources chaudes sans nom.

Crédit photo : Brocken Inaglory - Licence : CC BY-SA 3.0

Puis, viennent trois petites piscines Collapsing Pool sur votre droite et sur votre gauche, Ledge Spring et Surging Spring. Prenez ensuite la deuxième à gauche en direction du lac. Vous entamez la deuxième boucle du 8. La première à gauche vous mène à Thumb Paint Pots, des mares de boue.

Vous êtes maintant en face du Yellowstone Lake.

Bluebell Pool et Seismograph Pool

Bluebell Pool et Seismograph Pool sont deux belles piscines avec une eau translucide.

Crédit photo : James St. John - Licence : CC BY 2.0

Lakeshore Geyser

Suivent Lakeside Spring, une petite piscine un peu terne et Lakeshore Geyser dont les évents sont souvent sous l'eau au printemps et en été, lorsque le niveau d'eau du Yellowstone Lake est plus élevé en raison de la fonte des neiges.

Crédit photo : Kimon Berlin - Licence : CC BY-SA 2.0

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Fishing Cone

Au début du 20e siècle, Fishing Cone avait des éruptions atteignant 12 mètres de hauteur. À mesure que le niveau d'eau du Yellowstone Lake a augmenté, le cône est désormais inondé au printemps et les températures dans le cône se sont suffisamment refroidies pour qu'il n'entre plus en éruption et soit désormais considéré comme une source chaude. Au début du parc, le cône était un endroit où les pêcheurs se tenaient pour attraper une truite et la faire cuire immédiatement dans la source chaude.

Crédit photo : manufrakass - Licence : CC BY-ND 2.0

Big Cone

Big Cone, parfois submergé par le lac, est connu pour subir de rares éruptions jusqu'à 3 mètre de hauteur.

Black Pool

Black Pool doit son nom aux thermophiles verts et bruns qui vivaient dans la piscine à l'époque où elle reçut son nom. Depuis, la température de l’eau a augmentée et les thermophiles sont devenus orange, jaune tandis que l'eau est devenue beaucoup plus bleue.

Crédit photo : Pablo - Licence : CC BY 2.0

Abyss Pool

Avec une profondeur de 16 mètres, Abyss Pool est l'une des piscines les plus profondes du Yellowstone.

Enfin, dernier élément, la passerelle sur votre gauche vous mène à Twin Geysers qui est en réalité un seul geyser avec deux évents.

Randonnées

Yellowstone Lake Overlook Trail - 2,7 kilomètres, boucle, 1 à 3 heures, modérée

Randonnée vers une prairie de haute montagne pour une vue imprenable sur le West Thumb du Yellowstone Lake et les lointaines montagnes Absaroka. Le sentier en boucle monte de manière abrupte, en passant devant les caractéristiques thermiques de l'arrière-pays, puis descend progressivement à travers les prairies et la forêt. Consignes de sécurité : Activité thermale le long du sentier : restez sur le sentier désigné et respectez les panneaux de détour en tout temps. Point de départ : sud-est de l'aire de stationnement West Thumb Geyser Basin.

Crédit photo : NPS/Addy Falgoust

Riddle Lake Trail - 7,7 kilomètres aller-retour, retour par le même chemin, 2 à 4 heures, modérée

En traversant la ligne de partage des eaux (Continental Divide), parcourez de petites prairies de montagne et des forêts jusqu'aux rives d'un petit lac pittoresque. Cherchez des élans dans les prés et des oiseaux près du lac. Le sentier ouvre à la mi-juillet (fermeture de la zone de gestion des ours) ou plus tard si des cygnes trompettes nichent sur le lac. Point de départ : à environ 5 kilomètres au sud de l'intersection Grant Village, juste au sud du panneau Continental Divide.

DeLacy Creek trail - 9,3 kilomètres aller-retour, retour par le même chemin, 3 à 5 heures, modérée

Marchez le long d'une forêt et à travers des prairies ouvertes jusqu'aux rives du plus grand lac de l'arrière-pays de Yellowstone. Recherchez des grues du Canada dans les prairies, des orignaux près du rivage et des oiseaux aquatiques sur et près du lac. Point de départ : 14 kilomètres à l'ouest de West Thumb Junction à l'aire de stationnement DeLacy Creek