Vols touristiques en hélicoptèreLe San Rafael Swell est une grande formation géologique isolée, située dans le centre-est de l'Utah. Elle mesure environ 121 kilomètres sur 64 kilomètres et est constituée d'un pli géant en forme de dôme de grès, de schiste et de calcaire. Depuis lors, des crues soudaines peu fréquentes mais puissantes ont érodé les roches sédimentaires en de nombreuses vallées, canyons, gorges, mesas, buttes et badlands.
Pendant des années, le San Rafael Swell a été considéré comme l'une des merveilles naturelles méconnues de l'Ouest américain. Géré par le Bureau of Land Management, le San Rafael Swell offre aux visiteurs de nombreuses vues similaires à celles que l'on peut voir dans les parcs nationaux de l'Utah, mais permet à ces visiteurs de profiter de ces vues dans une solitude tranquille.
Accès
L'Interstate 70, en Utah, divise le San Rafael Swell en sections nord et sud. La partie nord est drainée principalement par la San Rafael river, tandis que la partie sud est drainée principalement par Muddy Creek. L'accès s'effectue soit par l'I-70 au centre, soir par l'UT-10 l'est, soit par l'UT-24 à l'ouest.
Les limites du San Rafael Swell sont délimitées au nord par la ville de Price, à l'est par la ville de Green River, au sud par la ville d'Hanksville et à l'ouest par les villes d'Emery, Castle Dale et Huntington.
Il existe de nombreuses routes que seuls les véhicules à quatre roues motrices peuvent emprunter. Assurez-vous que votre voiture est pleine d'essence et emportez beaucoup d'eau potable.
Cultures amérindiennes
Les traces de cultures amérindiennes, notamment les Fremonts, les Paiutes et les Utes, sont courantes dans tout le San Rafael Swell sous forme de pictogrammes et de pétroglyphes. On peut citer comme exemples le Buckhorn Wash Pictograph Panel, avec des peintures rupestres laissées par la culture Barrier Canyon et le Temple Mountain Wash Pictograph Panel, avec des peintures rupestres de style Fremont et Barrier Canyon.
Visites à faire
Faisant partie du plateau du Colorado, le San Rafael Swell est un désert de haute altitude, très différent du désert de Sonora du sud-ouest. Dans certaines sections, c'est un vaste pays avec des mesas, des buttes et des pinacles imposants s'élevant sur des sols désertiques plats. Dans d'autres zones, il abrite des pâturages vallonnés. Et juste au détour d'un virage, il peut devenir un territoire incroyablement sauvage et accidenté avec des ruisseaux traversant des canyons qui s'ouvrent sur des vues panoramiques.
Musées
Le San Rafael Museum est situé à Castle Dale et l'USU Eastern Prehistoric Museum est situé à Price. Ils racontent l'histoire de la vie dans le San Rafael Swell à travers le temps. Les expositions du musée comprennent des informations sur les dinosaures, la vie des Amérindiens et des premiers colons, la géologie et les animaux indigènes de la région.
Voici dans le désordre quelques lieux emblématiques du San Rafael Swell (qui ne nécessitent pas de 4x4) :
Little Grand Canyon Wedge Overlook
Découpé par la rivière San Rafael il y a des millions d'années, le Little Grand Canyon, bien que moins connu et moins grand que son homonyme en Arizona, offre des vues magnifiques sur une échelle plus compacte. Les couleurs et les formations rocheuses ressemblent au Grand Canyon en Arizona avec une végétation similaire au sommet.
Temple Mountain Wash Pictograph Panel
Le Temple Mountain Wash Pictograph Panel est une attraction en bordure de route avec de l'art rupestre préhistorique. Le panneau de pictogrammes est facilement accessible et constitue une étape idéale pour tous ceux qui visitent le Goblin Valley State Park ou qui font de la randonnée dans le populaire Little Wild horse Canyon à proximité.
Crédit photo : Tricia Simpson - Licence : CC BY-SA 3.0
Little Wild horse Canyon
Avec des rétrécissements apparemment sans fin, le Little Wild Horse Canyon est l’une des meilleures randonnées non techniques dans un Slot Canyon.
Black Dragon Pictograph Panel
L'art rupestre du Black Dragon Wash offre un aperçu du passé, avec des pictogrammes de style Barrier Canyon et des pétroglyphes et pictogrammes attribués à la culture Fremont. Ce site incontournable est une visite fantastique et ne demande que très peu d'efforts pour le voir.
Goblin Valley State Park
Nommé pour ses milliers de formations rocheuses bizarres ressemblant à des lutins, le Goblin Valley State Park est un joyau caché dans le désert de San Rafael en Utah.
Les gobelins, plus connus sous le nom de hoodoos, ont été formés par l'érosion progressive du grès Entrada, qui a été déposé il y a environ 170 millions d'années lorsque la zone était située à côté d'une ancienne mer.
Ne laissez aucune trace. Observez les principes de respect et de protection de la terre. Les générations futures apprécieront. Lire l'article complet.
