Vols touristiques en hélicoptèreTant de cérémonies, de conseils de guerre, de rencontres historiques se sont tenus dans le tipi que celui-ci s'est imprégné de cette atmosphère un peu légendaire de l'Ouest. Des grands chefs indiens comme Red Cloud, Crazy Horse et Black Kettle y ont pris des décisions qui marqueront l'histoire de la conquête de l'Ouest américain. Ultimement, la bataille de Little Big Horn avec la mort du Général Custer et, plus tard, la capitulation de Sitting Bull y furent délibérées.
Les Indiens d'Amérique du Nord étaient des gens à l'esprit pratique. Ils nous ont légués de nombreux outils et autres inventions dont le canoë, la raquette, les mocassins et le tipi. Ce dernier étant sans doute la plus admirable. Le mot tipi (ou tepee) est formé de 2 syllabes; ti ou tee qui signifie en langage Sioux "habiter/il habite/elle habite", et pi ou pee est un suffixe transformant le verbe en substantif. De ce fait, tipi veut dire habitation, cette grande tente conique porte donc admirablement bien son nom. Teepee ou teepi ou tipee est la version américaine de tipi. En Sioux tipi doit s'écrire tipi.
Le tepee est devenu très populaire depuis la conquête de l'Ouest
En pénétrant dans un tepee, le visiteur pourra comprendre un peu mieux le monde de ces amérindiens dont les tribus hantent encore les prairies de l'Ouest; Sioux, Blackfeet, Crow, Cree, etc. La forme ronde du tepee symbolise l'harmonie, on la retrouve dans la coutume qu'ont les amérindiens de monter leurs tepees en cercle dans leurs villages, avec toutes leurs entrées tournées vers l'Est, face au soleil levant. Le tepee fait partie du folklore de la conquête de l'Ouest, au même titre que la ruée vers l'or, les cow-boys, la cavalerie, la winchester et le bison. Aujourd'hui, le tepee a retrouvé sa place, une place d'honneur dans le folklore de l'Ouest, mais également dans la vie de tous les jours. Il devient assez commun d'en voir un peu partout dans les régions de l'Ouest.
Le tepee est une habitation très confortable
Spacieux, frais en été et chaud en hiver, le tepee est une habitation résistante à tous les climats et procure un abri confortable adapte à toutes les saisons. Sa construction, bien que pouvant être réalisée par une seule personne si nécessaire, est bien plus complexe qu'il n'y parait et comporte un agencement et des techniques de ventilation très élaborées. Le tepee des Indiens nomades des plaines de l'Ouest n'est pas un cône symétrique, mais penche vers l'arrière. Cela le rend plus résistant aux vents et lui donne une surface intérieure ovale qui permet de placer le foyer du feu en fonction de la position des rabats servant à l'évacuation de la fumée.
La ventilation dans l'habitation est favorisée par la présence d'une doublure interne (un liner). La fonction principale du liner est d'isoler et d'empêcher les courants d'air à partir du sol jusqu'à sa mi-hauteur du tipi, il forme aussi une sorte de cheminée circulaire dont la succion créée un déplacement d'air constant du bas vers le haut, entre les parois internes et externes du tepee.
Les décorations peintes sur les tepees
La partie inférieure du tepee représente souvent la terre. La partie centrale illustre tout ce qui est lié à la vie humaine, mettant en valeur des évènements importants. La partie supérieure exprime le ciel, la vie spirituelle et les esprits. Des cercles représentent les lignes et les traits sont liés à la médecine. Les sélections des couleurs sont-elles aussi symboliques, mais leur signification est différente d'une tribu à l'autre. Le bleu, le rouge et le jaune peuvent signifier qu'il y a des objets sacrés dans le tipi. Le noir exprime la nuit, le bleu le Nord, le rouge l'aube du soleil levant, et le jaune le crépuscule. L'intérieur de votre tipi peut aussi être peint avec des bandes décoratives, des fresques évoquant des conquêtes passées ou d'autres évènements personnels importants.
