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Norris Geyser Basin est une zone du Yellowstone National Park située au centre-ouest du parc. Norris Geyser Basin est la zone thermale la plus chaude et plus changeantes du Yellowstone.
Crédit photo : Jacob W. Frank
Un grand nombre de phénomènes géothermiques se trouve sur les 3,6 kilomètres de sentiers. Découvrez l'emplacement du geyser actif le plus haut du monde, les sources chaudes colorées et la vie microscopique dans l'un des environnements les plus extrêmes de la planète.
Accès
Norris Geyser Basin est une zone du Yellowstone National Park située au centre-ouest du parc dans le Wyoming à 25 minute de Madison.
Les entrées les plus proches sont :
- West Entrance qui se situe à 5 minutes de la ville de West Yellowstone dans le Montana sur l'US-191. Norris Geyser Basin se situe au nord de Madison, à 45 minutes de la ville de West Yellowstone.
- North Entrance qui se situe à 5 minutes de la ville de Gardiner dans le Montana sur l'US-89. Norris Geyser Basin se situe au sud de Mammoth Hot Springs, à 50 minutes de la ville de Gardiner.
En hivers, seule North Entrance près de Gardiner et Northeast Entrance près de Cooke City sont ouvertes aux véhicules.
Si vous êtes entrée dans le parc par une autre entrée, la Grand Loop Road, route en forme de huit, en violet sur la carte ci-dessous, relie les lieux les plus intéressants et vous emmène à Norris Geyser Basin.
Carte de Norris Geyser Basin
Temps de visite
Comptez de deux à trois heures pour visiter Norris Geyser Basin.
Visites à faire
Ces agréables sentiers de promenade réserve des surprises à chaque détour. Des geysers aux piscines et ruisseaux colorés, en passant par des pots de boue, des bouches de vapeur et les fumerolles !
Le bassin se compose de deux zones principales :
- Porcelain Basin, dépourvu d'arbres offre une expérience sensorielle en termes de son, de couleur et d'odeur.
- Back Basin, plus boisé, offre une autre perspective unique sur le bassin.
Au Norris Geyser, vous bénéficiez d'une superbe vue sur le fonctionnement interne de la Terre, un endroit où les forces de la nature sont pleinement exposées
Caractéristiques hydrothermales
Il existe quatre types de caractéristiques hydrothermales facilement visibles à Norris Geyser Basin :
- Hot springs (Sources chaudes) : Bassins d'eau chauffée par hydrothermie.
- Geysers : Sources chaudes dont la canalisation est bouchée, ce qui les amène à entrer en éruption périodiquement pour relâcher la pression qui s'accumule.
- Mudpots (Pots de boue) : sources chaudes suffisamment acides pour dissoudre la roche environnante et qui manquent généralement d'eau dans leurs systèmes.
- Fumaroles (Fumerolles) : Ces éléments chauds, également connus sous le nom d'évents de vapeur, manquent d'eau dans leur système et libèrent constamment de la vapeur chaude.
Soyez prudent dans les zones thermiques
Avant de commencer à vous décrire les visites à faire, une petite mise en garde s'impose :
- Restez sur les promenades et les sentiers.
- L'eau thermale peut vous brûler gravement.
- Ne jamais courir, pousser ou bousculer.
- Surveiller les enfants en tout temps.
Votre visite commence au Norris Geyser Basin Museum qui abrite des expositions relatives à l'origine des phénomènes géothermiques trouvés dans le bassin.
Deux sentiers en boucle partent depuis le musée. L'un, au nord, vers Porcelain Basin et l'autre, au sud, vers Back Basin. L'itinéraire le plus populaire en arrivant au début du sentier Norris Geyser Basin est de commencer à droite et de suivre le sentier en boucle. Les deux sentiers combinés font 3,2 miles (5,1 kilomètres).
Porcelain Basin
La couleur laiteuse du minéral déposé ici a inspiré la dénomination de Porcelain Basin. Le minéral, l'aggloméré siliceux, est amené à la surface par l'eau chaude et forme une "nappe" sur cette zone plate au fur et à mesure que l'eau s'écoule sur le sol et que le minéral se dépose. Il s'agit de la zone qui évolue le plus rapidement dans Norris Geyser Basin, et l'aggloméré siliceux est l'un des agents de changement. Si le minéral scelle une source chaude ou un geyser en s'accumulant dans son évent, l'eau chaude sous pression peut s'écouler sous terre vers une autre zone faible et y ressortir.
L'aggloméré siliceux est également appelé geysérite. Les dépôts s'accumulent généralement très lentement, moins de 2,5 centimètres par siècle, et forment les cônes et les monticules de geyser observés dans la plupart des bassins de geyser.
Porcelain Basin abrite une multitude de petits geysers, de mares boueuses et de piscine. L'activité géothermique y est dynamique et souvent de courte durée. Les geysers peuvent apparaître et disparaître en quelques jours, et même les plus grands, généralement plus stables, subissent des changements chaque année, et parfois quotidiennement.
Cela signifie que vous verrez probablement quelque chose de nouveau à chaque fois que vous visiterez le bassin !
Le soufre est très courant dans les piscines et contribue aux couleurs jaunes qu’on y voit. Le soufre présent dans l’eau contribue également à l’odeur d’œuf pourri que vous sentez dans tout le bassin. Le fer contribue aux couleurs rouge/orange/marron de ces piscines et les algues contribuent à la couleur verte que vous voyez.
Porcelain Basin Overlook
Votre premier arrêt est le Porcelain Basin Overlook, un point de vue offrant une vue d'ensemble de Porcelain Basin.
Crédit photo : dustin_j_williams - Licence : CC BY-NC-ND 2.0
Porcelain Basin est constituée de 2 boucles. Une petite et une plus grande. Les 4 premiers points de vue ci-dessous forment la petite boucle et les suivants, la grande boucle. Voici la liste des points de vue dans le sens horaire :
Congress Pool
La majeure partie de l'année, c’est une belle piscine bleu pâle. En raison de la nature variable des caractéristiques de Porcelain Basin, il est possible de voir la même piscine boueuse et violemment bouillante.
Crédit photo : James St. John - Licence : CC BY 2.0
Porcelain Springs
Cette zone autour du geyser est dépourvue de vie végétale et a une forte odeur de soufre. Bouchez-vous le nez ! Porcelain Springs est imprévisible. Parfois, plein d’eau et d'autres fois complètement à sec.
Blue Geyser
Une éruption a été observée atteignant des hauteurs de plus de 18 mètres entre 1993 et 1996. Blue Geyser est devenu presque endormie en 1997 et est resté très calme depuis. La dernière éruption observée de Blue Geyser remonte à février 1997.
Hurricane Vent
Au creux des rochers, Hurricane Vent est incroyablement beau avec sa couleur bleu turquoise. Il est également connu pour ses grandes quantités de vapeur.
Crédit photo : James St. John - Licence : CC BY 2.0
Sunday Geyser
Sunday Geyser est un bassin long et étroit nommé en référence à sa grande éruption initiale du dimanche 12 juillet 1964. Cependant, depuis lors, il entre rarement en éruption.
Crédit photo : James St. John - Licence : CC BY 2.0
Constant Geyser
Au cours des dernières années, ce geyser actif est devenu plus populaire et présente parfois des éruptions toutes les trente minutes environ. Il est situé juste derrière et à droite du Whirligig Geyser. Même si ses éruptions sont brèves et ne dure que quelques secondes, cela vaut le coup d'attendre pour voir le Geyser en action.
Crédit photo : James St. John - Licence : CC BY 2.0
Whirligig Geyser
Whirligig Geyser est nommé pour les eaux tourbillonnantes près de l’entrée du geyser (Whirligig veut dire Toupie en français). Les dépôts d'oxyde de fer jaune orangé distinguent ce geyser de beaucoup d'autres. Little Whirligig sera vu juste avant Whirligig Geyser.
Eau colorée
De nombreuses caractéristiques de Porcelain Basin libèrent de l'eau acide. Étonnamment, les organismes vivants, des formes de vie microscopique, prospèrent même dans les environnements extrêmes de ces sources chaudes acides ! Les algues Cyanidium rustiques, microscopiques et vert lime prospèrent dans ces eaux chaudes et acides.
Des cyanobactéries orange peuvent être trouvées dans les ruisseaux de ruissellement. De loin, ces bactéries ressemblent à des dépôts minéraux rouillés et riches en fer.
Pinwlheel Geyser
Le Pinwheel Geyser n'est pas entré en éruption depuis longtemps, mais le ruissellement de Pinwheel et Whirligig est un spectacle magnifique. Il se distingue par ses algues vertes et ses cyanobactéries jaunes qui colorent ses profondeurs.
Whale's Mouth
Ce geyser n'est pas régulièrement actif pour le moment. Il doit son nom au fait qu'il ressemble à la bouche d'une baleine.
Crédit photo : James St. John - Licence : CC BY 2.0
Crackling Lake
Ces eaux marines émeraude bouillonnent en de nombreux endroits. Les piscines dégagent activement de la vapeur. Incroyable de voir la terre bouillonner, siffler et rugir à la surface.
Ledge Geyser
Ce geyser fume souvent mais entre très rarement en éruption. Cependant, lorsque c’est le cas, il peut projeter de l’eau à plus de 38 mètres dans les airs. Entre 1979 et fin 1993, le geyser est devenu inactif. Il est entré en éruption selon un cycle assez régulier tous les quatre à six jours en 1994 et 1995.
Guardian Geyser & Black Growler Steam Vent
Guardian Geyser, à gauche sur la photo ci-dessous, est un geyser, mais il se comporte généralement comme une importante fumerolle, modérément bruyante. Un jet d'eau est émis avec de la vapeur blanche. Black Growler Steam Vent, à droite en contrebas sur la photo ci-dessous, est l’un des plus chauds du Yellowstone. La vapeur surchauffée fait entre 93 et 137 degrés. Surtout, vous entendez son grondement bien avant de le voir réellement.
Crédit photo : James St. John - Licence : CC BY 2.0
Back Basin
Le Back Basin, fortement boisé, contraste fortement avec le Porcelain Basin, d’aspect désolé. Les geysers sont répartis parmi les pins. La randonnée y est plus longue qu'à Porcelain Basin.
Du musée, prenez sur votre gauche. Voici la liste des points de vue dans le sens horaire :
Emeral Spring
Emerald Spring est une piscine turquoise, mesurant 8 mètres de profondeur avec une température juste en dessous du point d'ébullition. Les bulles que vous observez sont dues au dioxyde de carbone, à la vapeur et au sulfure d’hydrogène. Le niveau d'acidité de l'eau est comparable à celui du jus de tomate.
La nuance verte distincte provient d'une combinaison du bleu profond de l'eau de la piscine et du jaune soufre qui tapisse ses parois. Emerald Spring fonctionnait auparavant comme un geyser, atteignant des hauteurs allant jusqu'à 24 mètres. Cependant, une telle activité n’a pas été observée depuis le début des années 1930.
Steamboat Geyser
Niché dans le Norris Geyser Basin se trouve Steamboat Geyser, le geyser actif le plus haut du monde. Ses éruptions majeures projettent de l'eau à plus de 91 mètres. Seul le Waimangu Geyser en Nouvelle-Zélande a atteint de plus hauts sommets, mais pas depuis plus de cent ans.
Dans l'histoire enregistrée du Yellowstone, seuls deux autres geysers ont dépassé le Steamboat en taille : Excelsior Geyser à Midway Geyser Basin et Sapphire Pool à Biscuit Basin. Les éruptions mineures et majeures de Steamboat sont totalement imprévisibles.
Une éruption majeure du Steamboat Geyser est inoubliable. L'eau jaillit de deux évents à des hauteurs variables, puis soudainement, l'eau est expulsée à plus de 91 mètres de hauteur. Des rideaux d'eau tombent sur la pente au-dessus du geyser et s'accumulent en torrents qui retournent dans les évents, transportant d'énormes quantités de boue, de sable et de roches qui sont projetées vers le ciel encore et encore. L'eau recouvre le tout d'une couche scintillante de silice.
Les éruptions mineures du Steamboat Geyser sont les plus courantes et atteignent 2 à 12 mètres et durent 1 à 4 minutes. Les intervalles peuvent être aussi courts que 2 à 5 minutes. Les éruptions mineures plus hautes et plus longues excitent souvent les spectateurs, car une éruption majeure semble imminente, l'eau étant expulsée à la fois du plus grand évent nord et de son homologue plus petit. Habituellement, le geyser se calme à nouveau rapidement.
Le 15 mars 2018, après plus de 3,5 ans d'inactivité, Steamboat entre dans une nouvelle phase éruptive. Depuis lors, elle éclate de manière assez régulière, mais sans schéma prévisible. Les intervalles vont de 3 jours à 50 ans. Le plus grand nombre d'éruptions enregistrées au cours d'une année s'est produite à deux reprises, avec 48 éruptions en 2019 et 2020.
Echinus Geyser
Ce Geyser est de couleur rouge et orange en raison du fer présent dans la piscine. Echinus Geyser est le plus grand geyser d'eau acide connu. Ses eaux sont presque aussi acides que le vinaigre avec un pH allant de 3,3 à 3,6. Les geysers acides sont extrêmement rares, la grande majorité du total de la planète se trouvant ici, à Norris Geyser Basin.
Crédit photo : Larry Koester - Licence : CC BY 2.0
Depuis plusieurs années, les éruptions d’Echinus Geyser sont extrêmement rares. Lorsqu'elle est active, sa piscine se remplit progressivement d'eau, puis soudain, des jets de vapeur et d'eau explosent de 12 à 18 mètres vers le ciel. Les éruptions peuvent durer de 4 à 118 minutes.
Arch Steam Vent
Entouré de pins, la vapeur à Arch Steam Vent provient du sol. Sur la partie arrière de l'évent une petite arche était présente, mais elle s'est effondrée il y a plusieurs années.
Crédit photo : James St. John - Licence : CC BY 2.0
Puff'n Stuff Geyser
Le Puff'n Stuff Geyser gronde très souvent plus qu'il n'entre en éruption. Vous pouvez l'entendre gronder ici :
Crédit audio : NPS/Jennifer Jerret
Crédit photo : James St. John - Licence : CC BY 2.0
Black Hermit Caldron
Depuis le sentier, seul le bord gris du Black Hermit Caldron peut être repéré. Il s’agit d’une source chaude boueuse souvent en ébullition.
Green Dragon Spring
À l'exception des chauds après-midi d'été, la vapeur engloutit souvent Green Dragon Spring. Pour ceux qui souhaitent observer la grotte bordée de soufre et ses eaux vertes bouillantes, il faudra faire preuve de patience en attendant que la vapeur se dissipe momentanément.
Crédit photo : James St. John - Licence : CC BY 2.0
Blue Mud Steam Vent
Cet évent peut être vide ou remplie de boue. Lorsqu'il est rempli, la boue est souvent à ébullition. La couleur de la boue peut aller du bleu foncé au presque noir. Cet évent était autrefois très solide et produisait beaucoup de vapeur.
Yellow Funnel Spring
Le Yellow Funnel Spring est généralement très trouble et bouillonnant. Cette source était autrefois très riche en soufre, ce qui en faisait une piscine très colorée qui lui a donné son nom.
Crédit photo : James St. John - Licence : CC BY 2.0
Porkchop Geyser
Porkchop Geyser est un cratère en forme de côtelette de porc, d'où son nom. Le 5 septembre 1989, Porkchop a explosé, envoyant des roches et des débris à plus de 60 mètres du Geyser. Heureusement, ce jour-là, il n'y avait personne à proximité. C'est maintenant de nouveau une source chaude et il n'a eu aucune éruption depuis.
Pearl Geyser
Le Pearl Geyser est rempli de couleurs vives. Qu'il soit rempli ou à sec, vous pouvez toujours voir ses couleurs étonnantes. Ce geyser peut projeter de l'eau jusqu'à environ 2 mètres de haut.
Crédit photo : Ken Lund - Licence : CC BY-SA 2.0
Vixen Geyser
Ce geyser est petit mais peut provoquer une grande éruption atteignant des hauteurs allant jusqu'à 6 mètres. Lorsqu’il n’est pas en éruption, vous pouvez souvent l’entendre bouillonner et le voir fumer.
Veteran Geyser
Ce geyser peut avoir une couleur bleue laiteuse. Souvent, vous pouvez le voir bouillonner violemment.
Cistern Spring
Cistern Spring est reliée au Steamboat Geyser. Après l'éruption du Steamboat Geyser, Cistern Spring se vide. Les dépôts de soufre blanc incrustés qui recouvrent les pins tordus qui s'attardent trop près du bord de la piscine donnent naissance à la magnifique piscine bleue. Cistern Spring est également extrêmement riche en silice. Cette silice est la raison pour laquelle vous voyez des arbres morts autour de Cistern Spring.
Crédit photo : NPS/Curtis Akin
Palpitator Spring
Palpitator Spring est connue pour ses pulsations qui semblent presque battre comme un cœur. Ce geyser a souvent un cycle de vidange puis de remplissage et émet à nouveau le même son de pulsation.
Fearless Geyser
Vient ensuite Fearless Geyser, un Geyser de moindre importance (pour le moment).
Crédit photo : bgwashburn - Licence : CC BY 2.0
Monarch Geyser
Monarch Geyser provoquait d’énormes éruptions. Il fut très actif entre la fin des années 1800 et le début des années 1900. Il s'est lentement endormi au fil des années, avec ses dernières éruptions dans les années 90.
Crédit photo : James St. John - Licence : CC BY 2.0
Minute Geyser
Ce geyser est très petit et ne peut projeter de l’eau qu’à quelques mètres de hauteur. Il était connu pour se déclencher toutes les quelques minutes, d'où son nom. Les éruptions sont désormais irrégulières et proviennent de son plus petit évent.
Crédit photo : Tjflex2 - Licence : CC BY-NC-ND 2.0
