Situé à l'est de l'Utah, Canyonlands est un paysage coloré et érodé dans d'innombrables canyons, mesas et buttes de la rivière Colorado, de la Green River, et leurs affluents respectifs.

Le parc est divisé en trois zones distinctes et éloignées l'une de l'autre : Island in the Sky accessible par le nord, The Needles : à l'ouest, The Maze à l'est et les rivières elles-mêmes, le fleuve Colorado et son affluent la Green River qui se rejoignent pour former Cataract Canyon, 22 kilomètres de rapides qui font partie des plus remarquables de la région.

Bien que ces zones partagent une atmosphère de désert primitif, chacune garde son caractère propre.

Island in the Sky, de part sa proximité avec la ville de Moab attire la majorité (59 pour cent) des utilisateurs du parc. The Needles est le deuxième plus visité. Les rivières dans le parc et The Maze (accessible uniquement en véhicule tout-terrain) compte seulement 3 pour cent de visite du parc.

The Needles était autrefois habité par les Anasazis, dont de nombreuses traces peuvent être trouvés. Bien que les éléments et les outils utilisés ont été en grande partie enlevés par des pillards, certaines de leurs maisons sont bien conservées. Les Anasazis ont également laissé des traces sous forme de pétroglyphes, notamment l'impressionnant News Paper Rock près du visitor center à l'entrée de ce quartier.

The Maze est situé à l'ouest des rivières Colorado et de la Green River et est la partie la moins accessible du parc, et l'une des zones les plus reculées et inaccessibles des États-Unis.

Une quatrième section géographiquement isolée du parc située au nord-ouest de l'unité principale, Horseshoe Canyon, contient des panneaux d'art rupestre fait par des chasseurs-cueilleurs de la période archaïque tardive (2000-1000 avant JC) datant d'avant les Anasazis.

Canyonlands National Park conserve l'une des dernières zones relativement intactes du plateau du Colorado, une province géologique qui englobe une grande partie de la rivière Colorado et ses affluents.

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Ne laissez aucune trace. Observez les principes de respect et de protection de la terre. Les générations futures apprécieront. Lire l'article complet.

En bref

Intérêt : ★★★ (A voir absolument)
Localisation : Sud est de l'Utah
Ville la plus proche : Moab pour Island In The Sky et pour The Needles
Superficie : 1 366 km²
Altitude moyenne : 1700 mètres
Date de création : 12-09-1964
Particularité : Le parc est divisé en trois parties : Island in the Sky au nord, The Needles à l'est et The Maze à l'ouest. Attention, The Maze est uniquement accessible en 4x4.
Contact : Canyonlands National Park 2282 S. West Resource Blvd Moab, UT 84532 Tel : (435) 719-2100
Horaires : Ouvert toute l'année. Island in the Sky Visitor Center de 8h à 18h (restreint en hiver), ouvert tous les jours de début mars à décembre (fermé le 25 décembre). Entre janvier et début mars, le centre d'accueil est ouvert du vendredi au mardi. (Fermé mercredi et jeudi.). The Needles Visitor Center, ouvert du printemps à l'automne de 9h à 16h
Lien officiel : https://www.nps.gov/cany/index.htm

Accès

Canyonland est situé à l'est de l'Utah et est composé de 4 parties distinctes et éloignées l'une de l'autre. Aucune route à l'intérieur du parc ne relie les 4 parties entre elles.

Island In The Sky est à 32 miles (51 kilomètres) de la ville de Moab sur l'US-191. Prendre ensuite l'UT-313 en direction du sud.
The Needles est entre les villes de Moab et de Monticello sur l'US-191. Prendre ensuite l'UT-211 en direction de l'ouest.
The Maze est à l'ouest du parc. Seul un véhicule tout terrain peut y accéder. Les routes peuvent devenir impraticables en cas de fortes intempéries. On y accède par la Roost Road.
Il existe une quatrième zone peu connue : Horseshoe Canyon : On y accède par la Mailbox Road.

Distances de Moab

Island In The Sky 32 miles (51 kilomètres)
The Needles 74 miles (119 kilomètres)
The Maze 163 miles (262 kilomètres)
Horseshoe Canyon via l'interstate 70 101 miles (162 kilomètres)

Alertes

Alertes Canyonlands National Park

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Prix d'entrée

Le prix d’entrée à Canyonlands est fixé à 30 dollars par véhicule, 25 dollars par moto et à 15 dollars par piéton.

Information

Le ticket d'entrée est valable 7 jours pour le véhicule (que vous soyer seul ou 4). Vous pouvez aussi vous procurer le Pass America the beautiful.

Temps de visite

Les 4 parties du parc étant éloignées l'une de l'autre, il n'est pas possible de visiter l'intégralité du parc en une seule journée.

Les visiteurs visitent principalement Island in The Sky et The Needles et restent une demi à une journée sur place pour chacun des deux lieux.

La visite de The Needles se fait losrqu'on arrive ou qu'on part de Moab en direction du sud. La visite d'Island in The Sky se combine avec le Dead Horse Point et/ou Arches National Park en séjounant à Moab.

Information

Votre premier arrêt devrait être le visitor center du parc. C'est là que se trouvent toutes les informations relatives au parc. Vous y trouverez des brochures avec la carte du parc. Les rangers sont là pour vous. N'hésitez pas à leur poser des questions. Vous trouverez aussi souvent une petite librairie, quelquefois des expos et des films projetés.

Visites à faire

Le parc est divisé en quatres zones distinctes et éloignées l'une de l'autre : Island in the Sky accessible par le nord, The Needles : à l'ouest, The Maze à l'est, Horseshoe Canyon et les rivières elles-mêmes, le fleuve Colorado et son affluent la Green River qui se rejoignent pour former Cataract Canyon, 22 kilomètres de rapides qui font partie des plus remarquables de la région.

Bien que ces zones partagent une atmosphère de désert primitif, chacune garde son caractère propre.

Island in the Sky, de part sa proximité avec la ville de Moab attire la majorité (59 pour cent) des utilisateurs du parc. The Needles est le deuxième plus visité. Les rivières dans le parc, Horseshoe Canyon et The Maze (accessible uniquement en véhicule tout-terrain) compte seulement 3 pour cent de visite du parc.

Information

Du sol cryptobiotique, une croûte de sol vivant construite par des micro-organismes sur des centaines d'années est présent. Ce sol prévient l'érosion et est essentiel au maintien de l'intégrité du paysage désertique. Le sol cryptobiotique, cependant, est délicat, alors veillez à ne pas marcher dessus ni à l’endommager de quelque manière que ce soit. Lire l'article complet.

Island in the Sky

Island in the Sky est une mesa large et plate avec des falaises de grès abruptes à plus de 300 mètres au-dessus du terrain environnant. Chaque point de vue offre une perspective différente sur le paysage spectaculaire de Canyonlands.

C'est aussi la zone la plus facile de Canyonlands à visiter en peu de temps, offrant de nombreux retraits avec des vues spectaculaires le long de la route panoramique.

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The Needles

The Needles forme le coin sud-est de Canyonlands et doit son nom aux flèches colorées de grès qui dominent la région. Bien qu'il s'agisse de la deuxième zone la plus visitée du parc, elle reçoit beaucoup moins de visiteurs qu'Island in the Sky en raison de son emplacement plus éloigné.

The Needles est radicalement différent d'Island in the Sky, la zone la plus visitée du parc. La route principale qui traverse le parc fait moins de 7 miles de long et il ne faut que 15 minutes pour traverser le parc.

Vous y trouverez des canyons, des flèches de grès, des arches et de l'art rupestre Anasazis. Alors qu'Island in the Sky peut être facilement exploré en voiture, The Needles est mieux exploré à pied.

Si vous aimez la randonnée, les paysages désertiques uniques et laisser les foules derrière vous, vous adorerez The Needles.

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The Maze

Situé dans le coin sud-ouest, The Maze est une des quatre zones du Canyonlands National Park. C'est aussi la partie la moins accessible du parc, et l'une des zones les plus reculées et inaccessibles des États-Unis. Seul un véhicule tout terrain peut y accéder et la conduite y est extrêmement difficile.

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Horseshoe Canyon

Le Horseshoe Canyon est situé à l'écart des sections principales du Canyonlands. Il comprend un seul petit canyon et de très beaux panneaux d'art rupestre (pétroglyphes et pictogrammes) de style Barrier-Canyon notamment la Great Gallery. L'art rupestre est l'attraction principale du canyon, mais le canyon en lui-même est magnifique.

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Routes pour 4x4

Canyonlands offre quelques-unes des routes à quatre roues motrices les plus difficiles aux Etats-Unis. Vérifiez avec les rangers les conditions routières sur les routes que vous prévoyez d'explorer. Quelques «routes» ne sont plus guère que des sentiers rocheux presque impraticable.

Parmi les routes les plus célèbres, on peut citer :

White Rim Road (décrite ci-dessous)
Shafer trail (photo ci-dessus) Voir le Guide
Elephant Hill Road. Située dans The Needles, cette route est l'une des routes à quatre roues motrices les plus techniques dans l'Utah, avec des pentes abruptes, des roches en vrac, des virages serrés.
Colorado Overlook. Une route moyennement difficile dans The Needles, nécessitant un grand débattement, ce parcours commence près du visitor center et conduit à un aperçu de la rivière Colorado.
Horse Canyon Peekaboo. Également situé dans The Needles, cette route se déplace le long du canyon où les fonds de sable profond, l'eau profonde et des sables mouvants sont communs. De l'art rupestre préhistorique peut être vu à Peekaboo.
Lavender Canyon. Une route à travers un canyon dans le The Needles où le sable profond, l'eau profonde et les sables mouvants sont communs. De nombreuses arches et des sites archéologiques peuvent être vus à partir de la route.
Les routes dans The Maze sont très difficiles et ne s'adressent qu'aux pilotes très expérimentés et capables de faire des réparations si necessaire sur place.

Votre Attention SVP

Toutes ces routes exigent des véhicules à grand débattement. Elles ne sont pas pour des conducteurs inexpérimentés. Les frais de dépannages sont élevés en cas de pépins.

Des permis (délivrés au visitor center) sont nécessaires pour tous les voyages d'une nuit ou plus.

White Rim Road

Les 100 miles White Rim Road font une boucle autour et en dessous d'Island mesa et offrent des vues imprenables sur la région environnante. Le voyage prend généralement deux à trois jours avec un véhicule à quatre roues motrices et trois à quatre jours en VTT.

Crédit photo : NPS/Chris Wonderly

Dans des conditions climatiques favorables, la White Rim Road est considérée comme modérément difficile pour les véhicules à quatre roues motrices.

Les sections raides du sentier Shafer, Lathrop Canyon Road, Murphy Hogback, et Hardscrabble Hill White Rim en font un trajet difficile en VTT, et exigent une extrême prudence pour les véhicules et les vélos pendant les périodes de mauvais temps.

Carte de White Rim Road

Routes pour VTT

Presque toutes les routes pour 4x4 du parc peuvent être parcourus en VTT à l'exception de la Horse Canyon Road. Renseignez-vous auprès des rangers.

Randonnées

Canyonlands compte des centaines de kilomètres de sentiers de randonnée qui permettent d'explorer les caractéristiques naturelles et culturelles du parc. Island in the Sky et The Needles offrent de nombreuses possibilités de promenades courtes, de randonnées d'une journée et de randonnées avec sac à dos. En raison de son éloignement, The Maze est avant tout une destination de randonnée.

Les sentiers sont généralement balisés par des cairns et peuvent être dotés de panneaux aux intersections. De nombreux sentiers isolés ne bénéficient pas d'un entretien régulier et peuvent ne pas être correctement balisés.